在雷东河离开的两天之后，赵范大军也陆续离开徐州，准备前往东平府。蒙古大军在东平府驻有重兵。
东平府这个地方，是北宋时设立的，到了元朝时改东平府为东平路，明朝又重新改回了东平府，再后来，又将东平府降为东平州。在历史上，东平府也未发生过极为重大的战事。不过历史就要重写了，因为赵范的三万大军将在接下来的数日内，陆续集结于在济州，目标直指不远处的东平府。
从徐州到东平府，有一条金国修建的官道，这条官道沿着南清河直通济州附近的嘉祥。这条南清河，本是黄河的一条岔流。黄河流经河南的滑州时，分为了两条河流，其中一条主流仍然称作黄河，而另一条较小的岔流，在经过山东西路时就被称为南清河。这南清河水流缓慢，河面也算宽阔，蒸汽突击艇与平底运输船畅行无阻。
常言道，兵马未动，粮草先行。但赵范这次却并未像前人那样行事。三万大军集体行动，听起来似乎是一场极大规模的军事调动，后援粮草必定早已准备妥当，而且押运粮草的士兵也一定不少，但其实并不是这样。由于有了强大的海军支持，粮草的运输似乎极为容易，倒是士兵本身的运送有些麻烦。尽管有了几十艘运输船的支援，但三万士兵确实不是个小数目，能随着舰艇走水路的只有一万左右，而且要分为两次运输，其余的两万士兵，就只有沿着官道行进了。
在进入徐州之前，李不伟乘坐的往往是福州号战舰，或与之差不多的其它大型战舰。但越往北走，河道就越浅，大型战舰要进入内陆已不太可能，除非沿着黄河逆流而上直抵金国都城南京。然而赵范的任务并不是攻打金国，因此李不伟也无缘继续乘坐大型战舰，只好改乘平底运兵船了。
李不伟与赵范乘的是同一艘运输船，这艘船已进行了许多改装，与其它运兵船大大不同，更别说那些运输粮草、军械、弹药的普通运输船了，这些船与李不伟和赵范的帅船相比，根本不值一提。
虽然在徐州住了将近一个月，但李不伟却觉得攻打徐州仍是昨日之事。这些日子以来他没少操心，仅是徐州的基础建设，便让他觉得仿佛又经历了一次皇家实验室的建造经历。不过令人欣慰的是，临安附近的各家工厂运作极为顺利，大批物资源源不绝地运往徐州，让这座城市在短短一月间，人口增加了近四成。
对于长居徐州城的人来说，这几十天的变化是以往一辈子也未见过的。在最开始的十几天里，有两家新的江南店铺开始修建，再后来，忽然又冒出了四五家，而且修建房屋的方法与以往大异，这些店铺并未使用常见的木头结构，而是用砖块与一种灰色的泥浆修建，房顶上也没有使用木头大梁，而是用了几十块扁平的石头铺在房顶上，再后来，房子有了第二层，众人这才明白这房子并不是平房，而是两层砖石结构的小楼。
对于此种情况，李不伟自是再也明白不过了。江南现已有三家水泥厂，虽然产量不足以整个江南的需求，但北方起了战事，自然是以战争为先。朝庭的移民策，原是鼓励百姓与商户北迁，逐渐弥补北方因战乱而引起的人口与劳力短缺，同时与金国的汉人融为一体。但一些有眼光的商家看到了机会，也跟着来到了徐州，这其中不乏朝中权贵的产业。正因如此，使用水泥建造民房也不足为奇了，再说朝庭也没有下令说水泥只能用于军事。
在商铺修建的同时，大批民用机械也运到了徐州，李不伟见过的机械中，有几种他最为熟悉，甚至连机器的名字也是他亲自起的，例如依依纺纱机、红袖缝纫机、安安织布机。与一年前不同的是，现在能生产这些机器的工厂已不止临安一家，而是有三家工厂都可以制造了，但是否每家工厂都有自己的品牌名称，又或是沿用了其旧名，李不伟就不得而知了。
舰队向北行进。
时至十月，北方的早晨已有些寒冷。李不伟在船头站了片刻，转身进了船舱。清晨的阳光透过玻璃照在身上甚是温暖，李不伟似乎又有些倦意了，他随意坐在椅子上。桌上放了两本书，李不伟拿起其中的一本，这书的封面上横着写了两个大字“月运”。李不伟翻开第一页仔细看了起来，不一会竟然看得入神，到了最后，又像是完成了一件极为艰难的任务，露出释然的神情。
这本《月运》，咋一看其书名，似乎是要通过月亮的阴晴圆缺来讲些与月亮相关的算命机理，其实不然。《月运》是大宋司天院内部发行的，讲的是月亮的运动规律，而且书中有范东来的注解，书中大概讲的是，月亮本身是一个圆球，一直在绕着大地运转。既然月亮是个球体，那么大地也是一个球体。书中通过绘图的方式解释了为何月有阴晴圆缺，为何会发生日食与月食。看其言语组织，似乎是面向民间发行的一本书。李不伟看得大喜过望，但美中不足的是，书中仍然没有解释两个问题：第一，既然大地是个圆球，为何其它地方的人没觉得自己的倾斜的？假如地球另一端有人，为何没有掉下去呢？第二个问题是，既然月亮是个球体，又在绕着地球运行，那它距离地球有多远？有多大？太阳又有多远？李不伟微觉可惜，以他自己的知识，要解释这些现象自是易如翻掌，但以他这几年的历练，又怎敢轻易讲出呢？好在大宋不乏有识的学者，想必过不了多久，各种测量月球距离的方法就要有了，即使天文学成为临安大学的一门正式学科也未尝不可。
第二本书的名字为《道之宇宙》，再看其作者，李不伟倒是吓了一跳，这作者可是赫赫有名，正是长春子丘处机。李不伟仔细看了下去，不由得对这位道长肃然起敬。这本书中，以道家之天地学说为基础，结合临安大学与司天院的一些研究资料，全真教提出了自己的宇宙观。这种观点认为，宇宙包含两层意思，宇指空间，宙指时间，所谓宇宙，即时间和空间的复合体。书中还讲到，万物均可以看做宇宙，如人的体内可以看做一个独立的宇宙，即内宇宙，里面也可以孕育万物。人作为这个宇宙的主体，就是宇宙的掌控者。对于目所能视的各种现象，书中认为，不仅地球、月球、太阳是个球体，天空中所有的星星都是球体，有些是在绕着太阳运行，有些则是固定不动的，至于为何会有这种情况，书中却未有提及。李不伟看得倒吸一口凉气，这书中讲的宇宙，不正与后来的相对论不谋而合么？难道丘处机在临安的辩理大会上听自己胡言乱语一番，就明白了这么多道理？还是他后来与范东来等司天院诸人有过交往？其实李不伟是大惊小怪了。宇宙是时空的复合体这种观念，最早是老子提出的。
这两本书看完，已是中午时分。陆天在舱门低声道：“大学士，元帅请您过去喝几杯。”李不伟听得吓了一跳，要知道在军中是禁酒的，而且又是在行军途中，元帅带头喝酒岂不是犯了大忌？如此想着，李不伟走了舱门，却见甲板上支起了一个简易的小桌，赵范正坐在桌边。看到李不伟走了出来，赵范笑道：“这一大早还很冷的，可到了中午却又有些炎热。有几个随军的厨师想出了高招，特做了几杯冰镇果汁，兄弟赶快尝尝。”
李不伟恍然大悟，心中暗骂自己自己太过猜疑，忙笑道：“赵大哥真是好心情，竟然弄到了这等解渴的好东西。眼下虽已是深秋，不过到了中午时分却仍然有些火热。”说着，挨着桌子坐下，拿起一杯果汁喝了一口，赞道：“果然是清爽无比！”
赵范道：“兄弟贵为大宋的大学士，本该陪在皇上左右出谋划策，如今却随大军出征，又远离家乡一月有余，照顾兄弟的起居与饮食，自然是为兄的份内之事了。”李不伟哈哈一笑，心想赵大哥性情爽直，以他的为人，自然不会随便说些场面上的话哄我开心，显然是他的真心话了。
赵范又道：“从早上启程到现在已近四个小时，咱们也驶出了五十公里有余。有侦察回报，前方水域畅行无阻，黄河岔道两岸也已侦察过，均无蒙古兵或叛军埋伏。”赵范口中所说的叛军，自然是指李全的部队了。李不伟点头道：“是啊，这河岸两边视野极好，周围十数公里尽收眼底，敌人想要埋伏自是不易。要是赶到嘉祥之前都如此顺利，那便好了。”赵范道：“在徐州城内修整多日之后，军中弹药充足，亦无伤兵，只要侦察快艇能及时传回消息，以三万主力大军，自是没什么可怕的。倒是雷将军与徐将军等人，此次脱离大部队孤军深入到内陆，又只带了不到六千士兵，倘若遇到敌军主力，倒真有些麻烦。”
赵范所说的情况，李不伟自是十分明白。前往沂州的徐敏子与杨义大军，只有三千三百人，负责运送的船只快艇只有十二艘，其中能用于实战的只有五艘突击艇。其实在河面上打仗倒没什么可怕的，只要不被敌人封了后路，五艘突击艇完全可以称霸整个沂水河面，倒是那三千陆军，在赶到沂州之前，这是大宋陆军的第一次小规模单独行军，倘若真的遭遇大规模的敌军，后果不堪设想。不过李不伟却并不知道，此时的雷东河，在轻取了沂州之后，正在莒州城外闷得慌呢。
战船驶了大半日，始终未有敌情。河面上不时有小艇来回穿梭，将前方的情况摸得一清二楚。
侦察快艇运用到实战也有近半年了，士兵们也逐渐掌握了一套侦察方法，像今天这种内陆河道行驶时，侦察艇往往会出动七八艘，最前的一艘将驶出主力舰队近五十公里，第二艘稍稍落几公里，只要前面的侦察艇保持在望远镜的视线之内，两艘小艇的距离自然是越远越好。倘若发现了敌情，前方的小艇会通过旗语将消息传给后面的小艇，如此像接力赛般地一一传递，只消两三分钟，五十公里外的情况便会如实报与赵范。
船队一路不停，径直沿着南清河向北驶去，一路上不断有士兵通报地名，沛县、郓城，梁水泊，这些地名在李不伟听来极为耳熟。
到了晚上时候，所有战船都停了下来，估计是陆路的士兵无法赶上战船，故此需要停泊一晚，一来驾驶战船的士兵也要休息，二来也要等候陆续赶来的两万陆军。
李不伟出了船舱，放眼望去，河面上的灯光连成一线，远远地看不到头。运输船不断地往来于船队，不时有起重机从船上升起，战船上的士兵也跟着忙碌起来，从起重机上接下货物，由十几人抬着进入船内。李不伟明白，这是海军乘着休息的间隙，进行战船的维修任务。虽然大宋海军已配置了大小战舰近百艘，但大部分船只都是在一年多之前开造的，当时的加工工艺尚未成熟，因此许多战舰都会出现大大小小的毛病，要么是舵机无法正常运行，要么是蒸汽机卡缸，要么就是管路出现泄漏。在李不伟跟随船队的这些日子，每天都会有几艘战船出现状况，不过好在兵部已有了安排，每艘战舰都有配有维修技工，只要看着装配图，完全可以更换任何零部件。
不过令要不伟感到欣慰的是，只要船只更换了最新工艺加工出来的零件，故障的发生率便会大大下降，即使偶有故障，也都会有明显的先兆，使得维修技工有充分的时间做准备。想到这里，李不伟忽又替史翼担心起来。史翼横穿大洋远赴万里，所带的船只大都是按照以前的旧工艺制造的，倘若万一在茫茫大海中抛了锚，当真是要了命了。不过转念一起，李不伟又放下心来，因为史翼的远航大船，每艘船都配有一台备用蒸汽机，而且又有两艘维修船跟着，每艘维修船都载有几台台蒸汽机与各种配件，配件应该是充足的。倘若万一无法修好动力设备，船只还有风帆可用。想到此处，李不伟忽然觉得，当时建议远航大船保留风帆，当真是明智之举。
第二日一早天还没亮，李不伟仍在睡梦中，就听到陆天在门外急声道：“大学士，元帅有请。”李不伟道：“陆天啊，你且进来说话。”说着，也匆匆起了身。陆天走了进来，压低声音道：“大学士，刚才又有消息传来，但这次的消息却并非旗语，而是有一艘快艇驶了回来，情报兵直接上了帅舰，似乎是紧急军情。”李不伟口中应着，早已飞速穿好了衣衫，稍做洗漱，带着陆天直奔赵范的帅舱。
赵范看众位将领陆续赶到，点了点头，命人升起一幅地图，道：“诸位将军，现已得到确切的军情，东平府共驻有有三万多蒙古兵，城内一万人，城外两万三千人。据侦察艇传回的消息，有两万蒙古大军集结于济州、任城一带，想必是要在此处拦击我军。”众人闻言都吃了一惊，虽然与蒙古军作战已是意料中的事，但众人这几日都计划着如何攻打东平府，却未想到蒙古兵竟然会在济州附近设兵拦截。
冯千里道：“元帅，嘉祥以北的鸡鸣山有一处险要地段，又远离水路，我军若要前往东平府，需离开战舰经由陆路通过此处，蒙古大军若是要拦截，应在此处鸡鸣山才是。依卑职所见，想必是蒙古兵还未摸清我军的动向，因此在济州等候。倘若我军并不上岸，只是沿水路继续向西行驶，那便是去攻打金国了。”
赵范道：“冯将军所言有些道理，但恐怕并非如此。大宋与蒙古虽然未有大战，但赵善湘将军还是抓了几百蒙古俘虏，两军开战的消息，此时早已传到了东平府。再说，我军若是要攻打金国，放着黄河主道不走，却偏偏选了南清河这条岔流，任是谁也说不通。本帅与大学士研究了地图之后，均认为蒙古意与我军在济州决战。”
李不伟听到这里一愣，心想你何时与我商议军情了？从昨天起一直到刚才，我都在忙着看工人修理战船，又哪里与你说了半句话？他忽又想起前日说起沿途的地名时，曾对梁山泊极为感兴趣，便让赵范将附近的地名大概介绍了一番，但他心里想的却是武松在哪里打的虎，张顺在哪里凿的船。不过还有另一件事，李不伟却是记住了。想到这里，李不伟已明白了赵范所指，心想赵大哥给我面子，我与他如此熟悉，也无需客气，当下点头道：“本官与元帅曾看过这一带的地形图，济州附近地势平坦，方圆数十公里一望无际，与蒙古草原的情形极为相似。这种地形对于蒙古骑兵极为有利，我军若在此上岸，左面是梁山泊沼泽地，右面是济州城，前方要面对蒙古大军的两万骑兵，后方是南清河，当真是背水一战了。我若是蒙古主帅，自然也会选择在此处决战。对于骑兵来说，这里与草原无异。”众人听得恍然大悟，心想李大学士果然才识过人，就连兵法也甚是精通，我等自是万万不及的。
赵范道：“大学士说得有理。东平府的蒙古大军，现由拖雷的长子蒙哥坐镇。听说此人虽然年纪轻轻，却是有胆有识，当真不可小视。”众将齐齐点头称是，又经过一番商议，天色日是大亮。
舰队启航一路不停，到了中午时分，距离嘉祥只有十几公里水路了。南清河的东边忽然出现一片一望无际的草地。能在山东境风出现如开阔的草原当真少见，李不伟惊叹之余，心里又在想，倘若再过上几百年黄河改了道，梁山泊也就没了，不知道这片草地是否还在？