离开宋府后院，回到前厅，正值气氛热闹，众人忙着觥筹交错之际，张文若却悄悄地找来了一旁陪客的宋未央，与他告罪辞行。

“兄长，咱们几个兄弟难得会聚一堂，还未饮上三两盏酒也未来得及共叙愁肠，你却为何着急要走啊！可是小弟哪里照顾不周，怠慢了兄长？”宋未央一脸的不解，直拉着张文若的手臂不愿放他离开，“再不济也得用些饭菜再走啊，兄长为了家姐之事，忙活了一个上午，总不好让你空腹而归吧！而且，你若是就此离去，等会祖母问我，却叫小弟如何回应啊！”

“贤弟，今天赴宴之前，为兄也曾与你事先说过的，今日有个朋友要返回京城，我与她一见如故，交情颇深，若是不去送她，实在让我难以心安呐！”张文若一脸诚恳，态度坚定。

宋未央见了，不似作伪，又回想起在此之前张文若也确实与他提过这事儿，如今想来，倒也不是他存心推诿；便沉吟一阵，才略带犹豫地点头答应。

“与故友送别，也确实应该！”宋未央有些落寞地点了点头，勉强答应，“既然兄长已经完成了先前承诺，来我府上赶赴宴会，而又一举解除冯家逼婚的危机，若是小弟再不放你回去亲送故友，也着实显得不近人情了！…唔，兄长只管离去，若是长辈问起，小弟自会一力承担。”

一听至此，张文若连忙致谢，又拱手作礼，才扬长而去。

出了宋家门庭，张文若本想立即赶回悦来客栈，但又怕李若水早已动身离去，不由得踌躇起来，忽然，他又想起李若水先前说过，她这次回京会从水路离开，不由得转忧为喜往码头快步奔去。

此时已近正午时分，骄阳正烈，路上渐渐冷清，唯有零零散散的几株古树还在迎风摇曳，为这燥热的道路送来徐徐清凉，一片绿荫。

码头漕运也在城东，距离宋家不算多远，张文若心有所思，脚步飞快，不出多时，便能听到清风传来碧波拍打按岸礁的声音，远处还有几只游湖的花船正欲靠岸，远远望去，星星点点，犹如几点墨痕顺着轨迹往自己聚拢。

张文若停住脚步，站在岸边，呆望着眼前的湖水，一言不发。

忽然，有人扯了扯自己的衣袖，张文若转身望去，正好瞧见仰面娇笑的小囡囡，“怎么就你一个人在这儿，你娘亲的呢？”

“在那边茶寮喝茶呢！”小囡囡指了指身后的一个草庐，又有些气呼呼地说道：“你怎么才来，我们都等了你好久的，若水姨姨都等恼了呢！”

“她走了吗？”张文若一脸急切地问了一句。

“你说谁？是若水姨姨吗？”小囡囡理所当然地说道：“当然走了呀！来了一艘好大的船，我还是头一回见到一个船可以打扮的那么漂亮，上面还站了好些个人，个个牛高马大的，可比你壮多了！…对了，船上还有个坏老头，就是他三番五次地催着若水姨姨上船离开的呢！”

“还是没有赶上！”张文若怅然若失地叹了一声，又低头问道：“你若水姨姨什么时候走的？这里也就几艘花船，我怎么没找到你说的那艘站满人的大船呐？”

“说走了就是走了，还能骗你不成！”小囡囡没好气地白了一眼，小脑袋一仰，转过身去，气鼓鼓地说道：“都走大半个时辰了，你能见着才有鬼哩！”

张文若赶紧跟上，一脸赔笑地讨好问道：“你若水姨都走了这么久，怎么咱家的小囡囡还在这里啊？”

“你当我乐意啊！还不是我娘亲！”小囡囡瞪了张文若一眼，没好气地嘟囔道：“我娘亲说你一定会赶来送行的，又怕你到时候见不着人，会一直在这里傻等，要不然我才没有闲工夫在这晒太阳呢！”

还是林姐姐懂我呀！

张文若心里一暖，也不和小囡囡置气，乐呵呵地抱起人小腿短的小机灵，往不远处的茶寮快步奔去。

不多时，也就在这茶寮处见到了满是温笑的林妙音，而小囡囡还在怀里不断地挣扎着，张文若赶紧把她放下来，对着林妙音一脸傻笑，也不说话；同样的，林妙音也只是拍了拍小囡囡的小脑袋，稍加安抚，也与张文若四目相对，只带一抹微笑，一言不发。

过了许久，她才收回目光，率先打破寂静，“我就知道你会来的，果然，若水妹妹没有看错人！”

“但…终究还是晚了一步！”张文若苦笑一叹，说不出的落寞。

“有心就好，不在乎早晚。”林妙音莞尔一笑，又替张文若稍稍整理了一下身上略显散乱的衣襟，“我看得出若水妹妹与公子的真情实意，若不然，我也不会留下来，苦等许久；为得也只是印证一事，好替若水妹妹看看，她是不是所托非人！”

“那结果如何？”张文若笑问道：“经过此事，也不知张某是否过关？更不知在林姐姐心目中，我又算不算得上可以托付的良人呢！”

“说什么胡话！”林妙音轻啐一口，脸色晕红，白他一眼，没有好气地说道：“咱们在说你和若水妹妹，怎么好不好地扯到奴家身上了！….我把你当成自己的嫡亲弟弟，平时嘘寒问暖的关怀备至，你倒也好意思挑戏我这个寡妇！真是没有良心！”

“仅是当成弟弟吗？”张文若略有些失望地摇了摇头，又苦笑道：“好吧，此事算我一厢情愿会错情了！还请林姐姐念我少不更事，权且原谅则个！”说着，他还装模作样地躬身一拜，却也把林妙音逗得忍俊不禁。

“都定下亲事了，还少不更事？也就是若水妹妹这样少不更事的可怜女子，才会经不住你的花言巧语，错把一腔真情托付非人！”

“刚才还好好的，林姐姐还夸我是个有心人，怎么就这一会儿，我竟成了非人了呢？”见林妙音笑得可爱，张文若忍不住调笑一句。

“说你非人还算轻的，就你现在这般油嘴滑舌的，也不知道若水妹妹到底看上你那里了！…还有曼樱妹妹，也是花儿一般的香玉美人，也被你骗走了心窍！”说着，林妙音又恨恨地白了他一眼，还煞有其事地护住身边的小囡囡，像是母鸡护小崽一般，恶狠狠地凶道：“亏得咱家小囡囡年岁尚小，若不然呀…哼哼，以后我可得看得紧了，奴家可就这么一个宝贝疙瘩了！”

“林姐姐，越说越没谱了啊！好歹也是为人母的，可不能教坏小囡囡呀！”张文若顺势作出一副正气凌然的模样，义正言辞地说道：“你家弟弟可不算太差，我也是年少多~才的，若水姑娘能看上我，那是她慧眼识人！至于曼樱姑娘么…好歹是我花了三十两银子买来的，咋能说骗呢！我可是正人君子呢！”

林妙音掩口轻笑，伸出一只玉指，指着张文若半天没有缓过气儿，只是露出一抹异样的妩媚，将身边众人看得傻眼。

“什么事情会如此好笑，竟让林姐姐笑得失了仪态！”忽然耳边传来一阵调笑，张文若与林妙音同时望去，只见柳青黛带着一抹笑容，袅袅走来。

“你不是说，咱们悦来客栈碰头吗？”张文若有些诧异，不禁问道：“怎地，是不是又出了岔子？竟让你找到这里！”

“放心，一切无恙！”柳青黛来到二人跟前，轻声说道：“就是该办的事儿，提早办完，闲着无聊又不放心公子，便找了过来，却没有什么要紧的事儿。”

“这样就好！”张文若心有余悸地点了点头。

“你们再说什么？…出了事儿？是不是公子在外面不小心得罪了什么人？”对于二人的对答，林妙音不甚明白，又担心二人安危，不禁脱口问道。

“没有出事，林姐姐切莫担忧，我们是在说方才去宋家寿宴上遇到的一些琐事，倒也无关紧要！”为了不让林妙音多作担心，张文若赶紧编了个谎话，敷衍应付。

“噢~这样啊！”林妙音点了点头，虽然仍是奇怪，不能尽然相信，但这二人存心相瞒，也不能强行逼问，只得顺其自然。

“对了，说起宋家寿宴，不知你二人可曾见到了什么趣闻？”林妙音有些急切，显得有些八卦，“我听人说，这次宋家摆宴是借老太翁寿辰之名聚集一众青年才子，好替他家三小姐招婿呢！…不知道你们俩这次过去赴宴，可曾看得清楚，那宋家小姐到底相貌如何，而她招的夫婿，可算才貌俱全，与她站在一处，可还登对？”

“宋家小姐的相貌么…还算上佳，与林姐姐倒可有一比；至于她招的夫婿么…我们离得太远，却未看得真切，或许不算太差吧，只听说是个难得的风流才子！”张文若悄悄地瞥了一眼柳青黛，见她神色无异，不禁厚着脸皮自卖自夸起来。

“风流才子？”林妙音轻哼一声，“我看倒不尽然，这年头读过三两本经义的童子，都敢打着扇子招摇过市，自诩个什么青年才俊。…哪有这么多得风流人物，又不是萝卜白菜满地都是！”

“或许，这次真出来了个萝卜白菜也说不定！”张文若嘬着大牙花子，悻悻地说了一句。

林妙音仍旧一脸的不屑；小囡囡也学着她娘亲的模样作出一副鄙夷的模样；至于柳青黛…则是昂着脑袋仰望天空，俨然一副事不关己的模样，但她嘴角的一抹笑容却是出卖了内心的真实想法。