当下议定，君贵这边另由曹瀚精点五十名马军军使随行，君怜这边则由陈廷献、范承璋阜从护卫。至于脚力，君贵不放心假手于人，亲自去挑选两匹脾性温顺、耐受劳苦的牝马来给君怜和朱雀骑。

君贵一离开，朱雀便从正在拆卸的营帐中走出来。君怜回头，不动声色抿住嘴看她。朱雀啧啧叹道：“一箭双雕，不战而屈人之马，翚娘子真是人物。”君怜恨道：“你不出力，还要冷言冷语？”朱雀道：“岂敢？我明明是在呈献对你的景仰。”

君贵挑完马，让人牵着一起回来。走近发现君怜已换了骑装，英姿飒爽，朱雀也换了男装，雌雄莫辨，不由向她俩多看上几眼，笑道：“你们这身打扮倒爽利，适合骑行。”君怜一笑。

朱雀如愿舍车换马，心下颇感得意，也跟着笑了一下。她这一笑让君贵颇感意外。君贵只觉得这榷娘子的喜怒常常出人意表，似乎的确有点仙家脾性，难以捉摸。

日上层云，云间吐露扰扰光芒。

数十匹快马前后相继，沿着官道疾驰而去。滚地尘土飞扬。

午后，一行人便来到临漳万佛寺左近。远远望见一片伽蓝丛林，宝殿高垣，巍峨盘纡。寺院前人流如织，山墙上香烟似雾，似乎正有一场法事在做。其时世乱民艰，各地州郡常见城郊垣墙倾圮、良田荒芜的衰败景象，不想此处却别是一般洞天福地，让人一见之下，恍然而生出离人间之感。

众人在距宝刹一里处的树林中下了马。廷献与承璋过来，替君怜和朱雀将斗篷帽子兜在头顶整理好，遮住一半面目。朱雀着男装原本就是不想要这些麻烦，被承璋好歹哄着兜了帽子，看上去又是个女眷模样了，心里不由得嫌郭荣招摇，拜庙带几十个人来做什么，弄这么大动静，倒叫人束手束脚，无法尽兴。

郭荣自己及麾下军将俱是一身民间轻装，看上去不再杀气腾腾，而更像某个府宅的主仆啸聚游玩。因来礼佛，不好在人前现出刀兵，郭荣令大家将长兵器都留在树林中，只在身上藏好刀匕袖剑等短兵器以防万一。于是留下五人看守马匹和兵器，其他人跟随入寺。

一众服色统一的军士将郭荣与君怜、朱雀簇拥在中间，浩浩荡荡向庙门走去，引得旁边香客频繁侧目。君怜低声道：“荣哥哥，此间是远近闻名的兰若大庙，来的多是虔诚香客，安全上不至于有什么大碍，带这么多随从，似乎过于张扬了吧？”君贵摇头道：“你有所不知，像这起所谓的方外之地，人员来路最为庞杂，难免发生意外之事，还是让他们在外围遮挡一圈，方是安全。”君怜笑道：“这几十号人，遮挡的也不止一圈两圈，难不成少时进了大殿，也要围成这样进香么？”

君贵一怔，自己也感到了滑稽：“妹妹说的也是，他们身怀刀兵，还是不入大殿的好。”因向身边的林远、邓锦等吩咐几句，两人便各自带了十数人向两翼散开，只远远与主流呼应。君怜看得清楚，知道这还是行军布阵的章法，不由莞尔。

四围屏障减重，核心内的空气总算清爽一些，朱雀长长呼出一口气。

将近山门，众人自然而然地将小圈子合并成两三人并列的队伍。正打算迈槛而入，忽然门内一阵喧哗，就见几个胖大和尚领着几个小沙弥甩着袖子走出来。前引的小沙弥一路大声警示：“阿弥陀佛，让开让开！阿弥陀佛，让开让开！”那架势，倒与州牧郡守出巡时的衙吏喝道无异。

君贵等正待避让一旁，忽见山门外有几个香客往前一扑，抱住了居中的那个大和尚：“无垢法师，你可算出来了！”

那无垢法师高大壮硕，看上去面带几丝凶相，见人扑来，敏捷地将身子一闪。无奈三个香客同时发动，门口空间又有限，他竟没能闪开。无垢法师不耐烦道：“张施主，你究竟有何事，放开手说话。”

三个香客揪住他的僧袍不肯撒手，居中那个年长些的说道：“无垢法师，那****从我家拿走的那尊北魏金佛，说是要回来替我开光。这都两个月了，我天天来问，总说还没有开。现下我们也不求开光了，那是先人遗物，就请法师今日赐还吧。”

无垢法师瞥了他一眼，傲然道：“原来是这件事！你当佛像开光是随时都可以开的么？要等机缘！懂吧？入了佛门圣地的佛像，不开光又拿出去，显得你们多不诚心？你们对佛祖如此不敬，就不怕给自己招来灾祸么？”

年长的香客道：“有什么灾祸，我一人承受就是。请法师今日务必赐还佛像！”

无垢法师冷笑道：“你一人承受？你承受得起么？”

三名香客互视一眼，齐声说道：“无论什么灾祸，我们一家人都愿意承受，请法师今日务必赐还佛像！”

那法师冷笑道：“也行，你们不敬佛，要拿，拿走便是。少时到后院去找我徒弟取。”说罢拂袖要走。三名香客不舍，齐声追问道：“法师，我们该去找你哪个徒弟？”“空觉。”言罢，无垢向身旁众僧使个眼色，几人合力推开三名香客，径直出了山门而去。

君怜等人面面相觑。君贵顺手拉过一名看热闹的香客问道：“这位老兄，适才那大和尚是这里的什么人？”那香客本待要走，见发问者衣饰华丽、气宇不凡，便乐得停下来回答：“他么，是这里住持的师弟。”“他这样行事，住持都不管么？”“管什么？保庙护寺，全靠他和他训练出来那一帮徒弟，还勾着外头的不知什么人，住持怎么会严管他？上个月，外头的一帮流民想要侵占庙里的地产来种，就是这无垢法师带人打架打赢了抢回来的。”君贵众人听了，愈发稀奇：“出家人公然与人打架？岂不有损这万佛寺的名声么？”

“那倒不会。这万佛寺好几百年了，历朝历代都在修缮，佛像精美，殿堂壮观，没事来逛逛就挺惬意的。何况庙里佛多菩萨多，求的签又灵验。这么大的名声，可不是一个无垢法师能折损的。其实说穿了，万佛寺在这种时局下还能经营得这么香火鼎盛，还不是靠住持跟这无垢法师两人一文一武、一软一硬、一说一做嘛。”

君贵笑道：“这兄台倒是个明白人。”放开手谢了，让他自去。

当下君贵微皱着眉头看看君怜，显见得对这佛寺已没了多大兴致。君怜迎着他的眼神，淡淡笑道：“荣兄，咱们进去吧”。君贵不忍拂了她兴致，只得点点头，引君怜等进了山门。

刚过了人流最拥挤的门口，原本盯在外围的曹瀚忽然紧走两步，贴近君贵身边低声道：“大将军，适才那和尚，卑职认得。”

君贵诧异地看着曹瀚。曹瀚点头道：“他原先是禁军步军里的一个伍长，在街市上醉酒打死了几个无辜路人，依军纪肯定是要杀头的，他就跑了。卑职那年在京中与有司协商锻甲的事，与步军司打了些交道，无意中见过他几面，后来就赶上他这档子事发作。”

君贵冷笑道：“他既是这个来历，难怪做出那等事。”略一沉吟，吩咐：“你去跟着适才那几个香客，看看他们的佛像是否要回来了。”曹瀚领命，闪身迅疾离开。

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注：其时佛寺中隐匿亡命之徒的情况很常见。