一句同归于尽，唬得老耿头倒吸一口凉气，惊愕道：“你想干嘛？”

“冰康先生勿要担心害怕，晚辈的水性堪比‘浪里白条’张顺，虽然不能与鱼儿媲美，但是比常人要高出甚多，淹死一个年过半百的洋鬼子好比大熊吃豆芽——小菜一碟！”

“呵呵，”老耿头被黄孛形象的比喻说的脸色稍有缓和，说道：“我倒是听死去的孙老三提过两句，夸公子水性不错，但是大伙全都听说而已，从来没人见识过公子的真本事，我还是不放心啊！”

“冰康先生，咱独立团倒是有两人了解我，一位是黄坤，一位是老帘头，当初我们风雨无阻下淮河时他俩亲眼见识了我的水性，要是不信的话您老就把老帘头叫来，看看老帘头如何说法？”

老耿头见黄孛说得有鼻子有眼，知道黄孛说的是实话，可还是不敢答应，思考片刻说道：“黄公子，那长江可不比普通的江河湖泊，其水势浩大深不见底，光宽度就有几百丈，万一出现什么意外那玩笑可开大了，公子还是不要冒这种风险为妙。”

“水势大是对常人说的，像我们这种水性极佳的人只当做是一种刺激，活动活动筋骨而已，再说我要在船上和凤儿洞房花烛夜，没有十成的把握我敢以身犯险？”黄孛朝老耿头拱拱手认真说道：“冰康先生，我一直把你当成亲爷爷看待，有什么心里话也不隐瞒你，所以此事只能天知地知你知我知，就怕他们横生掣肘坏了咱独立团的大事，还望冰康先生成全！”

黄孛说的真诚恳切，令老耿头大受感动，打了个唉声叹道：“嗨！凡做大事者无不胜人者力，自胜者强，既然公子主意已定，我就冒天下之大不韪成全公子一次，不过必要的救助准备还要做，你说让我们做什么？”

听到老耿头同意自己冒一次风险，黄孛放松心情笑道：“冰康先生，为了不让爱得莱德心生怀疑，等我们落江之后你让他开足马力向下游寻找，我会把洋鬼子凯伊的尸体先偷偷地托出水面，你们先把他捞上船，然后朝北岸方向寻找我，等把我救上船之后你握住我的手，我会给你一个暗示，然后把我送到洞房，”说到这，黄孛露出暧昧的笑容低声说道：“后面的故事到此为止，想知道的自己猜！哈哈哈……”

老耿头摇头笑道：“你这小家伙，真是古怪的很，把一桩生死大事描绘成良辰美景，若是让周凤姑娘知晓，说不定对君当歌：山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”

一老一少又说笑了一阵，便连肩来到聚餐的大帐，还没到帐内就听郭大嘴“咕得，咕得”的叫好声。等掀开门帘，大帐内仿佛开了锅似的，三四位独立团将士围着一位洋人正不停地推杯换盏，但见凯伊一手拎着酒坛一手举着瓷碗，摇摇晃晃对郭大嘴嚷道：“咕得，咕得，吃你屎，吃你屎！”说完，没等大嘴干了，自己一仰脖，几口就喝个精光，看得老耿头莫明其妙，转头问道：“公子，这洋人的喝法也用不着灌哪？用不到一时半刻自己就能把自己喝到桌下。”

黄孛还以为只有教自己外语的爱尔兰老头有这种癖好呢，没想到船长凯伊也这德性，再瞧看德国人爱得莱德，虽然不像凯伊那样鲸吸牛饮，但也是倒上半碗就一饮而尽，见到走进大帐的黄孛兴奋地眉飞色舞，举着瓷碗嚷道：“尊贵的密斯特尔·黄，快过来跟我们热闹热闹，我要用你们中国的美酒表达我的敬意，没有您的帮助就没有美好的今天，我谨以此酒表表心意，为了友谊和美酒干了！”

没等黄孛走到跟前，爱得莱德已经一饮而尽，站在旁边的张小虎顺势递给黄孛一碗酒，窃笑地眨眨眼睛。黄孛心知肚明接过酒，到了爱得莱德身前说道：“爱得莱德，明日咱们就要同舟共济奔赴上海，这一路上还得指望你这位机械师保驾护航，你可千万别喝多了，若是安安全全到了上海，我就奖赏你一百个金币！”

一句话说得爱得莱德酒醒了一半，惊喜道：“黄大人，你说的是真的？”

“呵呵，我堂堂的朝廷重臣，岂能跟你说笑话？”黄孛端起酒碗连喝了两大口，巴拉巴拉嘴，果然不出自己所料，瓷碗里真的是清水。黄孛假装吐出一口酒气，拍拍爱得莱德的肩膀笑道：“只要不喝多，你随意，我过去看看老船长凯伊。”

黄孛对凯伊可没客气，上来就勾肩搭背又灌了一大碗酒，喝得凯伊歪在桌上一个劲喊“吃你屎”。黄孛为了速战速决，让马坤易掏出十几颗金元宝放在酒席上，让张小虎倒满清水说道：“密斯特尔·凯伊，你知道明天是什么日子吗？”

凯伊挣扎着挺起身子，盯着眼前的金元宝醉眼朦胧痴笑道：“明日是我回家的日子，只要我凯伊还有一口气在，就一定翻身成为一名百万富翁！”

靠！都喝成这样了还念念不忘发财致富，黄孛暗中嘲笑，端起碗一饮而尽，摇摇晃晃说道：“明日是我新婚的日子，为了表达我对你的尊敬，谁干一碗就拿一锭金子，这金子就象征爱情，谁得的越多谁就是对我和我恋人的最大祝福，”黄孛把碗朝下，卷着舌头说道：“先干为敬，那我就不客气了先拿第一锭金子。”

话音刚落，六名印度阿三和爱得莱德全都拥上前，没等黄孛伸手制止，凯伊“咕咚、咕咚连干两碗，还没等把两锭金子揣进兜里，身体前倾后仰一头钻进桌底下，黄孛见状赶紧倒上一碗货真价实的口子酒，喝了一半也栽倒在地。

等黄孛被扶出大帐时，八位洋人有五位也一起被抬了出来，乐得黄孛闭着眼直哼哼，到了黄淑娟和周凤的帐前马坤易笑道：“团主，你是继续装醉还是让我们抬你进去？”

“洋人都回窝了？”

“嗯，除了那位年轻的洋人还清醒外，其余的都趴下了。”

“好！”黄孛甩开马坤易的扶持立刻恢复龙马精神，笑道：“你告诉弟兄们，今晚这顿鸿门宴只是一场大戏的前奏，明日才是真刀实枪的过五关闯六将，让兄弟们都打起精神，若是我不在的话就听冰康先生的指挥。”

“团主，你又要上哪？”马坤易紧张地问道。

“呵呵，我哪也不去，我还继续当我的酒鬼，别忘了明早把我抬到小火轮上去！”说完，黄孛掀帘步入帐内，见黄淑娟和周凤正支着耳朵偷听自己和马坤易的谈话，满脸堆笑凑至跟前笑道：“两位姐姐，这么晚了还不休息？偷听什么呢？”

黄淑娟紧张地注视黄孛，秀眉一蹙问道：“什么鸿门宴？什么过五关闯六将？不是又要打打杀杀吧？咱们不会有什么危险吧？”

“姐，哪有什么危险？我就是给马坤易提个醒，小心驶得万年船，明日我已经按你的意思让鲍鑫的堂弟鲍超为凤儿准备一顶花轿，让凤儿风风光光体验一下旅游结婚的乐趣。”

“孛孛，”周凤微笑地柔声道：“你真的准备用八人抬的金顶大轿送我上船？”

“八抬大轿？谁说的？”黄孛吃惊地问道。

“在你们胡吃海喝时鲍超偷偷找过我俩，问我有没有朝廷诰封，我说我被朝廷敕命为四品恭人的称号，他听后非常高兴，说什么既然是四品的恭人，那用八抬大轿做花轿也不为过，”周凤眨着一双大眼睛调皮地笑道：“他没告诉你？”

黄孛闻听心凉了半截，自己假冒圣旨给独立团的女眷诰封敕命了一大堆封号，别人可以糊弄，这万一传到曾国藩耳里非得露陷不可！可是事到如今也没有办法挽救，但愿自己在完成任务之前别露出马脚，赶紧离开这是非之地。想到这，黄孛故作镇静笑道：“呵呵，看来鲍大哥想要给我个惊喜，不过让他失望了，明日我不能跟你们在一起风风光光一起走。”

“孛孛，你和坤易大哥的话我俩都听见了，你为什么要假装喝醉的样子被抬到船上？难道你又要耍什么鬼主意？”黄淑娟疑惑地问道。

“嗨，二位姐姐有所不知，”黄孛避重就轻严肃道：“等你们明日到了长江边上看见那两艘小火轮之后就会明白我的苦衷，那两艘小火轮都是用精铁所铸，没有一个艄公却跑得赛过马车，浑身犹如披上一层战甲，遇上一般的木船不用开炮就能撞得粉身碎骨！我装成醉鬼就是想把这两艘快船收为己用，有了它们到上海才能畅通无阻，至于其中的玄机明日你俩就会知晓，时候也不早了，二位姐姐也早点安歇，明日一早凤儿还得梳妆打扮，我就不打扰了。”

黄孛站起身挨个拥抱一下，然后转身离去，这一突兀举动弄得黄淑娟和周凤百思不解，两人嘀嘀咕咕议论了大半宿也毫无头绪，直到三声梆响才沉沉睡去……