何可纲长期居于副将的一个恶果就是，大凌河筑城开始以后，他同祖大寿被一起派往护卫。后金军围城后，两员良将一起被困城中，致使孙承宗和丘禾嘉不得已起用吴襄这样的庸才来指挥援救大凌河的明军。
如果何可纲、祖大寿二人能一里一外，相互策应，一人守城，一人支援，则大凌河之战也未必没有胜利的可能。
可是事实却是祖何二人现在都困在这大凌河城中，锦州方面实在是没有良将可用，宋伟虽然也有能力，毕竟部下兵马不多，无法指挥得动同为总兵的吴襄。并且与吴襄关系不合，曾多次在公开场合怒骂吴襄是小人，贪生怕死之辈，这便注定吴襄不会全力支持他，果不其然，大雾之日，吴襄连建奴影子都没见着，便弃宋伟不顾，带人狼狈逃回锦州。气得宋伟回去后向丘禾嘉和孙承宗告状，无奈前者也治不了吴襄，后者却是在祖大寿的面子上硬保了吴襄无事，否则，此次大军出援，吴襄应该是在南下的囚车中，哪里还会随着大军一起出援。
……………
心中的顾虑不能摆到台面上，当着这么多人面，也不好与弟弟儿子交心，祖大寿权衡半天，最后终于下了决心，对何可纲说道：“既然大伙都要出城，那就由你领兵三千出城，若是真是援军，你便率军与他们会合，引他们至城下，我好接应。若不是援军，你便速速返回，切不可与建奴交战。”
闻言，何可纲不知哪来的力气，一下就站了起来，毅然点头道：“祖帅放心，末将一定杀出条血路来！”
“大哥，何将军这样子能带兵吗？不如让我们去吧。”祖大成见何可纲饿得站都站不住，大哥却要他领军出城，很是意外，以为大哥没注意何可纲的饿样，忙提出由他来领军出城。
不想，祖大寿了他一眼，却是说道：“你为人素来莽撞，如何能领军？”说完，关切的了一眼何可纲，“可纲，身子可吃得住，若吃不消，我便令旁人去。”
“不必，我这身子还能吃得消。”好不容易说动祖大寿派兵出城接应援军，再加上援军到来的激动，使得何可纲如将死之人般回光返照起来，竟然忘记自己胃中的饥饿，忘记自己根本没有力气了。
一旁，副将刘毓英、窦明德、参将胡弘先、萧永祚等何系将领却一个个都怪异着着祖大寿，便是张存仁、刘天禄等人也觉祖帅的安排不妥。但何可纲自己说能出城，他们也不好反对，否则何将军还以为他们不起他呢。
何可纲应下来后，祖大寿暗松一口气，生怕再有人劝说，忙吩咐亲信韩大勋：“你马上抽三千精兵于城门集中，交由何将军带出城接应援军。”
三千精兵？
韩大勋一怔，抬首到祖大寿的目光后，立刻心领神会，忙应了声便去调兵。
半柱香后，韩大勋把人调好了，何可纲到城下一，却是大失所望，哪里是什么精兵，分明就是一帮老弱病残，内中甚至有一半是些民夫工匠们，一个个无精打采，东倒西歪，兵不像兵，民不像民的。
望着这些兵，窦明德气不打一处来，朝城头上了一眼，低声对何可纲道：“将军，祖帅分明是不想让你出城！他给咱们的根本不是精兵，凭这些人，咱们连壕沟都过不去！”
“祖帅这算什么意思，他便是不派自己的人，那咱们领自己的兵去总行吧？”胡弘先气愤的说了句，便要去调自己的兵来。
何可纲却一把抓住他，苦笑一声：“算了，扶我回去，这城，咱们不出了。”说完，眼前一黑，晕了过去。
…………
城上，祖大成、祖大名望着被部下抬走的何可纲，犹犹豫豫的望着大哥，半响，祖大名方才轻声喃喃一句：“大哥，你是不是做得太绝了些。”
“嗯？”
祖大寿侧脸斜扫了弟弟一眼，怒哼一声，道：“你懂什么，这兵要是全打光了，往后怎么办？”
祖大名一撇嘴，脱口道：“怎么办?大不了死在这里，朝廷又不会亏待咱们祖家！”
听了这话，祖大寿气不打一处来，抬手便给了祖大名一耳光，骂道：“死，死！你就知道死！倘若大哥也跟你一样，咱们祖家哪里会有今日的基业！你不为自个打算，也得为咱们家族打算！要一个个都像你这般，咱们祖家早就败落了！”
“大哥！…”祖大名捂着脸，愤愤不平的望着祖大寿，不明白大哥为什么要打自己。
祖泽润怕三叔跟父亲跳起来，忙在旁轻轻拉住他，同样也疑惑不解的望着父亲。
祖大名却是好像明白什么，叹了口气，没有说话。
“都给我回去呆着，好你们手下人，没有我的命令，谁也不能出城！”
摞下这句话，祖大寿头也不回就下了城头。
“二叔，父亲这是怎么了？”祖大寿走后，祖泽润不解的问了祖大名一句。
祖大名没有回答他，而是突然反问他一句：“泽润，二叔问你，那边你可有熟识的人在？”
“那边？哪边？”祖泽润一头雾水。
祖大名朝北面一撇嘴，祖泽润见了，不由吃了一惊，脸色阴晴不定，迟迟说不出话来。祖大成听了，也是一脸愕然。
见状，祖大名叹口气，四下瞧了眼，见没人，才低声对祖泽润和祖大成说道：“这也是最坏的打算，先前那边不是派范文程送来封书信嘛，样子，建奴是想要咱们降。所以提前做些沟通还是要得的，不然真等建奴破了城，咱们再降就不受人待见了。”
“援军不是来了吗，怎么就要降了？”祖大名有些想不通。
“你等援军打到城下再说吧，凡事要往最坏的方面想，未雨绸缭，总好过事到临头吧。”真要投降建奴，祖大名也不愿意，但真到那一步，他也只能跟着大哥走这条道了。
祖泽润点头道：“要是父亲真是这样打算，那边我倒是有些旧部在。”
“你找两个可靠的人，要是援军是假的，或是打不过来，那晚上你就将他们吊下城。这事要做得小心些，万不能让何可纲的人知道，明白吗？”
“二叔放心，这事我晓得这么做。”
“那好，我去找你父亲，你和三叔留在这听信，要是来得真是援军，你赶紧叫人报过来。”