炮弹犁开大片土皮，两次弹起，在木板支离破碎的声响中砸入壕沟。

唐通背靠土沟，仰脸紧闭双眼，长长喘出口气，他不关心被砸坏的炮车，只是心头无端想到,  若这场仗打完能捡回条命，他一定要讨个好婆姨，生一堆娃娃。

这是他此生经历第一场重炮对轰的战役。

唐通从戎的时间很短，差不多是刘承宗跟着兄长从鱼河堡离开，他才投身军伍。

他是西安府泾阳人，这个地方的人一般不投军，因为泾阳、三原、韩城这片是商业重镇,  是西北首屈一指的富裕地方,  平民百姓干点啥过得都比当兵强。

在这场席卷天下的大旱灾刚刚拉开序幕的前几年,  陕北和关中因不同气候条件，扮演着不同的角色，土地上的人们也有不同的际遇。

唐通家里有良田茶铺，还有自己家贩茶的马帮商队，从军就是因为杨耀、王文秀那帮固原哗变的边军到渭北劫掠，后来又有王左挂的农民军，地方乱成了一锅粥。

人人自危之下，自幼习武学文的唐通便挺身而出，带着自家养的护院保卫乡里，后来干脆带着护卫投了张全昌的部队。

尽管如今唐通属于延绥镇的将官，但在此前他一直关中军，当兵最难的坎儿，就是从士兵到把总，这个阶段作为一线指挥官,  死亡率非常高。

很多人都卡在百总这個位置上死掉了。

但唐通因为从军的时机与地点都非常好,  在从军的前两年就因为贵人相助跳过了这个坎儿,  他的贵人不是关中的高官显贵，而是陕北的一路反王,  叫王左挂。

如果说刘承宗养起了延安参将杨彦昌，那么王左挂就哺育了唐通从军生涯的青春期。

陕北早期的几路反王，在官军眼中地盘、个性都很鲜明，刘狮子善战、高迎祥善藏、王嘉胤逮着北路边墙狂啃、左挂子卖头也要往南路韩城窜。

唐通从军头两年最重要的使命，就是守韩城。

王左挂一打韩城，唐通还是一名普通士兵；等王左挂第三次打韩城结束，唐通已经是把总了。

所以尽管后来唐通跟陕北诸部农民军都交过手，但他这个游击将军的见识比起榆林同僚，差了不是一星半点。

他从没见过两军对阵，火炮能对着轰击一整天的战役。

这仗对别人来说是艰难的战役，可对唐通而言，却是不可多得的学习机会。

他眼看着元帅府把十二门重炮集中使用，用精准的齐射把他们暴露在壕沟外的重炮一一点名，用七斤炮弹摧毁炮车、砸弯炮管。

也看着官军散设横阵的天字将军炮使用公领孙弹药，交替打放把城头炮兵压得抬不起头来。

靠公领孙和壕沟，官军硬生生削平火炮的射程劣势，将战线向前推进，直至隔着湟水能让佛朗机炮轰击土城。

可怕的炮战持续了整整两天，正当唐通躲在壕沟里,  拿着母亲给他求来的保命符祈祷，祈祷炮战永远不要结束时，尤世禄的传令兵在壕沟中四处穿梭，向他传达总兵召集将官议事的消息。

尽管炮战震天响，打得人心肝震颤，但官军有壕沟保护、元帅府也有土城的高度优势，双方你来我往一天轰出四五百颗炮弹，其实很少有人因此而死。

不过该来的躲不过。

唐通刚从前线撤下来，前往后方的中军帅帐，在路上就看到满脸麻子的士兵正在往前线推送楯车、虚弱的出痘士兵向隔离营聚集，他就已经知道，总攻的时间快要到了。

在中军帐前的空地上，三镇大帅向各级将官训话，桌上摆着几颗大小不同的炮弹。

尤世禄说，元帅府的炮兵从下午开始齐射的轰击频率下降，前线捡回来的炮弹都已经是佛朗机炮打出来的一斤弹，仅有几颗三斤炮弹。

三名总兵一致认为，战机到了。

倒不是说三镇大帅相信刘承宗没炮弹了，占据河湟大半的刘承宗不会缺少炮弹，至多是辎重运输上出了问题。

甚至比起刘承宗没炮弹，三镇大帅更愿意相信是他们自己没炮弹了。

因为官军炮弹确实不多，随八门天字将军炮运来的公领孙炮弹只有九十六出，昨天就打光了。

其实刘承宗放炮的频率下降，唐通觉得很有可能是因为觉得亏本，这场炮战在炮弹上，双方都会觉得亏本。

一开始将军炮打的是公领孙、元帅重炮打的是七斤炮弹，昨天打了一天，打到今天，将军炮打的是捡回来的七斤炮弹，元帅重炮打的是捡来的三斤子弹和一斤孙弹，动不动还喷出一片群孙弹。

整个一角色互换。

对官军来说，与其说这是刘承宗没炮弹的征兆，更像是临洮大帅王承恩攻入河湟，截断了刘承宗的后勤路线。

为了对付临洮的王大帅，刘承宗分兵了，就在昨天，好几千鞑子兵呼啸着往西跑去，就是此事的有力佐证。

这不就是战机吗？

三镇大帅摩拳擦掌，下达了自河东全线进攻河西的命令。

唐通作为上次面对杨耀马队的退却将领之一，跟着张弘业作为北面的进攻部队。

听到这个使命，他的心比腊月里的天还冷。

湟水在河嘴拐了几道弯，整个河东几乎都在河流南岸。

不论是从土堡对岸的南边石桥、还是从河东渡河，都会遭受元帅府阻击，不过好处是战线都足够宽，只有北边不一样。

北边倒是能他们背后从容渡河，但渡河之后想向元帅府发起进攻，比平原上正面击败杨耀的马兵更难。

因为那边北方是爬不上去的陡坡山地、南边是宽达百步的湟水河，中间只有一条乡间土路与不到百步宽的河滩。