看过数座口堡后回返的路上，孙传庭的心情异常沉重。

朝廷确实有些薄待这些边军了。

两百年间，这些边军的祖辈和后辈，为了抵御鞑子的入侵，付出了巨大的牺牲；经过这么多年的消耗，鞑子终于渐渐衰落下去，而这些守边的士卒却也成了无人问津的所在。

宁夏总兵马科年约三旬左右，从祖辈起一直在军中效力，算是将门出身。崇祯七年积功升至总兵，由延绥镇调任宁夏镇。

一路上通过与马科的交谈闲话，孙传庭得知，自他到任宁夏之后，朝廷只发放过一次饷银，去年至今一两银子也未送到宁夏。若是加上历年的积欠，朝廷欠宁夏两万余边军的饷银已经无法计数。

当孙传庭问到，既然欠缺如此多的饷银，那这些边军是如何维持生活时，马科笑了笑，回禀道：“中丞有所不知，并非只有墙外的鞑子进来抢咱，咱们也是经常出墙去抢他们，然后把抢来的牛羊马匹、皮毛毡布聚集起来，由主将们派兵护送到平凉、庆阳一带发卖给商人，得来的银钱或换成油盐酱醋，或直接把银钱分到出战士卒手中，多年来就是如此维持下来！”

孙传庭嗯了一声，对其中的道道一目了然。

士卒们出去拼命，将领们坐地收钱。

发卖给商人们的战利品到底价值几何，士卒们无从知晓，大头肯定是落入主将的腰包，而士卒们得到的是维持家人生存的最低保障。

孙传庭冷哼道：“陕西之贼中，宁夏边军从贼者亦有许多吧？其所用兵甲亦为官军所配，别以为本官不知！要是依照朝廷律例，你少不了一个御下不严之责！”

虽然宁夏边军值得同情，但孙传庭不能表现出来。这帮武将都是蹬鼻子上脸的货，该敲打的一定得敲打才行。

马科慌忙松开缰绳，双手抱拳辩解道：“启禀中丞，此事虽属实情，可卑职冤枉啊！”

孙传庭双手控缰缓行，头也不回的冷声道：“既属实情，你冤从何来？！”

马首落后孙传庭一步的马科禀道：“回中丞的话，卑职虽为总兵，但对境内各路参将、协领并未有管辖权，卑职只能管束好本部人马，对余者实在有心无力！宁夏镇边墙足有上千里，各部皆是分段守卫，卑职居中策应；平时还要操训军卒，更无余力兼顾他事，故此方有逃卒入贼一事，个中缘由，还望中丞体谅一二！”

孙传庭上任已近两年，对边事的复杂性早有了充分的了解和认识，马科所言他早就心中有数，这也是他下一步想要解决的问题。

自从巡视过诸多口堡墩台后，孙传庭改变了原本想象中对于边军的看法。

原本他认为九边诸将都是桀骜难制之辈，克扣军饷，私通虏贼是普遍存在的现象，但实际情况却是自己认知上出现了巨大偏差。

他本打算采取当初对付西安诸卫的方法，挑出其中恶行累累，在士卒中影响恶劣的几路主将后予以清算诛杀，然后再将抄家所获发放下去，以便能迅速收拢军心，好为接下来的一系列动作铺平道路。

但现在看来，西安的做法在宁夏行不通。

宁夏镇上下虽然普遍穷困，但巡视期间谢仁星等人私下访问过不少边军及其家属，大多数人对于自家上官主将并无太多怨言，皆言上官并无克扣欺压等过分之举。

眼下的日子虽然很苦，但多少年来就是这个样子，反正朝廷已经指望不上；平时就是自家将主带着他们出边墙打草谷，家家户户都有田地，虽然收成不高，但还不至于饿死逃荒，打草谷得来的银钱由自家将主从平凉府购得油盐酱醋，也勉强能够一家人所用。

孙传庭知道，不是将领不想克扣，而是根本没得克扣。朝廷没有饷银下发，怎么扣？

至于将领不曾苛虐士卒一事，那是因为边军都是数代传承，大家都是祖辈上就已熟识之人，谁好意思做事太过分？

何况久处边关，虽然大规模战事已经多年未见，但与鞑子的小规模冲突时有发生。将领要是平时对待手下太过严苛，保不准在某次战斗中会被冷箭射死，到时推到鞑子身上，谁会去追究真相？

思虑再三后，孙传庭认为，在处置宁夏镇边军一事上，应以怀柔为主，不能再用原先简单粗暴的处理方式。

他这次为防止在宁夏事有不谐，所以带领大军前来用以压制，更有平凉的罗世芳为后应，一旦整治过程中引发骚乱，好迅速予以平息。

现在看来自己多虑了。

从总兵马科以及他手下的态度来看，边军对于朝廷仍旧是畏惧和尊敬的。

剿灭马进忠等贼寇一役，秦军收获不小，战马就缴获数百匹，金银三十余万两，粮草却是颗粒无获。

流贼们被困于白石原八天，数次突围未果，粮草全部断绝后请降，马进忠的两千余匹战马也被吃的所剩无几。

在拿出二十万两赃银赏功后还余十几万两，再加上周遇吉带来的二十万两银子，孙传庭手中还有三十余万两，这可是一笔巨款，尤其对于宁夏边军来讲。

坐于官厅上首主位的孙传庭清咳一声，厅内顿时肃然无声。

他双目扫视一眼两侧的将领，语带威严的开口道：“本官奉皇命巡抚陕西已近两载，期间屯田练兵，剿贼安民，总算未负圣上之托；宁夏镇乃九边重镇，亦为陕西所属；本官此次前来，乃是代天巡视查探，以消边患之危，解边军之忧，使尔等身沐圣恩，心记朝廷之德。圣上心念九边将士，特命本官携饷前来，以慰边军戍边之劳，待本官遣人清查兵员数额后发放下去！虑及诸将分守诸路，手下军卒难以齐聚镇北堡，故本官会遣人随同诸将前往驻守之地，将军饷发至士卒手中！本官已与昨日遣人上奏朝廷，边军匮乏之兵刃甲服自有朝廷派送至此，诸将需传达军中，以励军卒之心！”