乾清宫的一座偏殿内，四角放置的数个铜盆散发着凉气，盆内的冰块正在一点点融化，殿内温度舒爽宜人。

崇祯踞坐于龙椅上，正在听取司礼监掌印太监王德化整顿后宫的情况汇报，王承恩依旧侍立在侧，

前番皇帝在处置晋商之后莫名大发雷霆，王德化被皇帝用茶杯砸破脑袋；司礼监秉笔兼内官监掌印王之心更惨，因干儿子杜勋出任宣府镇守太监期间行为不法，对晋商勾结宣府军将交通建奴一事放任不管，且在其中大肆受贿一事而受到牵连。

锦衣卫查抄杜勋在宫外的府邸家产，共得银八万余两，宅院两处。

王之心在皇帝的逼迫下，亲自监刑将杜勋杖毙。事后王之心明智的选择了献银乞活，忍痛将多年积累的家产献出大半，用二十万两银子才求得了去天津养老的敕命，算是舍财保命了。

王德化自崇祯在信王潜邸时便跟随身边，知道这位主人虽然性格急躁，但对身边伺候他的人一向极为宽容，从未见皇帝发过如此大的火。

惊惧之极的王德化恐步王之心的后尘，他才五十多岁，还不想早早归乡养老，他立即带人对后宫的所有太监宫女进行了全面筛查。

王德化安排亲信在宫内扬言，凡有检举可疑人等者赏银五十两，知情不报者即刻杖毙；投案自首者视情节轻重论处。

此举果然奏效，随后不断有宫女杂役前来检举可疑人员和事项。在上万太监宫女的大内，想保密太难太难了。

经过查实，交通内外的太监宫女有二十八人。多为将宫内皇帝、皇后、皇子公主以及贵妃的隐私泄露给某人，以换取银钱之用。这些人大都是能接近帝后或是其身边亲近之人，然后将其见闻泄与宫外。

天家无小事。别看他们传到宫外的都是今日皇帝与皇后下棋、皇后与贵妃不合、皇帝因某巡抚奏折发怒，太子因背错论语被皇帝责罚等诸如此类的小事，但在有心人的细致分析下就能得出不一样的结论，大致判断出皇帝的目的和喜好。

就在调查期间，尚膳监和御用监突然有太监自尽。一为服毒，一为上吊，死因不明。

尚膳监服毒而死的是一名掌司，负责掌管食材采买及宫内食用。十几岁进宫，在尚膳监二十余年。平日里寡言少语，很少与他人打交道。事后搜索他的寝室，在床下发现砒霜一包，宫外宅院一座，宅院地窖里搜出白银两万余两。宅中仆役都是京城人士，受雇于他。因他很少出宫，所以几名仆役对这位主人知之甚少。

御用监上吊的是一名典簿，平素为人和善，人缘极好，只是不知何故突然自尽。这名典簿在京城也有一所小宅院，家中只有一名老仆，也是其花钱雇佣，平日负责看门和打扫庭院，对其主家日常行为一无所知。

王德化听到有人自尽，立刻联想到皇帝发怒时所说的话，不禁惊出一身冷汗。这两人定是心怀叵测，有不可告人的图谋。尤其尚膳监这名掌司，他的位置太重要了。他若是有了什么不轨之心，那可就是滔天大祸。

但两人即死，所有事情就无法追查了，两人在宫内没有交好之人。

尚膳监那名掌司一向独来独往，对人也是不假辞色，众人也不喜与他打交道。