萨鼎铭就是萨镇冰，比起刘冠雄来，萨镇冰在海军中资历更深，名气更大。萨镇冰是当年清政府筹建北洋水师第一批远赴英国学习海军的一员，同刘步蟾、严复是同学，归国后又在北洋大臣李鸿章的北洋水师学堂担任过教官，而这时候刘冠雄还在福建船政学堂读书呢。

刘冠雄作为第三期海军留学生远赴欧洲的时候，萨镇冰已经在北洋水师担任威远舰管带一年了，甲午战争时期，萨镇冰的同期同学大多不是战死就是自杀，战争结束后，残存下的所有海军官兵被清政府遭革遣返乡，萨镇冰也回到福州，在福建时期度日艰难，如不是张之洞后来礼聘他担任吴淞总炮台官再度出仕的话，恐怕他连子女都无法养活。

1898年，清政府准备重建水师，经过同学兼好友叶祖珪的推荐，萨镇冰担任北*京水师帮统兼海圻号管带，随后步步高升，统领重新组建的北洋海军，又在1909年被清政府任命为筹备海军大臣和海军提督。他上任后合并了过去分裂的南北水师，建立起统一的指挥系统，下分巡洋、长江两舰队，还统一了官制、旗式、军服、号令，这是中国近代海军第一次实行的科学管理。可以说萨镇冰是民国海军的缔造者，没有萨镇冰当初的功劳，也不会有如今的海军存在。

从资历、人品和专业能力方面，萨镇冰无可挑剔，就连当初袁世凯、孙文等人都对他异常敬重。不过，要从实际带兵方面来看，萨镇冰稍稍优柔寡断和迟疑的性格导致他并不适合作为一个战场的统帅，所以在选择海军总长的时候方子达并没有把这位老资格将军作为人选。

刘冠雄提议萨镇冰来负责海军学校。这倒是个不错的选择。其实从教育角度来看，严复的经验或许更丰富些，但严复在经历人生挫折后性情大变，颓废至今，还染上了严重的毒瘾，身体状况糟糕。已不在是合适人选。那么把这一位既有专业经验，又德高望重的老资格将军萨镇冰请出山，是最好的替代了。

“萨老将军倒还真是合适人选，不过……他肯出山么？”

方子达有些纠结，倒不是他不认同刘冠雄提议，而是因为刘冠雄担任海军总长时是方子达否决了萨镇冰的提名。如今萨镇冰虽然位高，可只不过是虚衔，换句话来说就是被方子达高高挂起养老了。这种时候再请他出山，一旦这位老将军摆什么架子。方子达脸面有些不好看。

“这无妨。”刘冠雄当然知道方子达的顾虑，拍着胸口向大家保证：“这事交给我来办，请鼎铭出山包在我身上！”

“好！那就有劳刘将军了。”见大家都没意见，方子达笑着答应下，把这事交给了刘冠雄。

刘冠雄倒也不负众望，不知道他用了什么办法，不出几天就兴冲冲地跑来告诉方子达萨镇冰表示可以考虑担任筹建海军学校工作，并出任第一任中央海军学校的校长。得到了这个好消息。方子达很是高兴，为此让刘冠雄带话。想亲自和萨镇冰见上一见，了解一下他对海军学校的筹建想法和确定此事。

过了几日，萨镇冰在刘冠雄的陪同下从天*津来到京城，方子达在国务院办公室热情接待了这位老将军。

虽然已年过60，但满头白发个子不高的萨镇冰一身雪白戎装，腰杆挺得笔直。显得英武异常。