押运车辆的壮丁们面露不善，不动声色的靠近大车，伸手往怀里抓住手枪，扳开枪机保险，一有不测，立即下手。

许衍灼却胸有成竹面带微笑，抬手示意一下，让他们稍安勿躁。

一里之外，刘庄镇子里，火神庙前，几日前搭起来棚子都还没有拆掉。上千人簇拥之下，场地中一大群百十号壮丁排成前后几个队列，秩序井然的挨个儿上前，从大首领刘士瑞的手里接过瓷碗，把里面的符水一饮而尽。

那大首领刘士瑞，生的仙风道骨，面带书卷气。穿着一身道袍，留着三绺长须，端坐白莲座上，姿态俨然。每当一个壮丁过来，随手捏起一道符纸，嘴里念叨：“……天灵灵，地灵灵，真仙祖师显神灵！真刀真枪皆不入，横练金身力无穷……！”

同时手指头轻轻一抖，上面不知道是抹了白磷还是什么危险玩意的符纸立即自燃，呼一道火光烧的只剩下一点儿灰烬，飘飘落进碗里。

仔细看去，可见那符纸上写着“周公祖，桃花仙，金罩铁甲护金身”之类的字样，故意用复文写法弄得跟鬼画符似的，在文盲们看来，很是神秘。

来到近前的壮丁激动的七情上脸，双喜跪倒恭敬的接过去，也不管那水是不是干净，咕嘟咕嘟喝的一滴都不剩，然后千恩万谢的站到一边。在看他那胸脯也挺起来了，腰杆子也挺直了，面色红润有光泽，不知道是吃了几斤钙片还是补铁补血又补锌的什么高档营养品。

村口值班的壮丁头目快步赶来，附耳几句。刘士瑞不动声色的微微点头，而后吩咐：“先看住了他们，送到后面祠堂候着，等下我在过去处置。”

那头目显然是刘家本家人，言听计从的，二话不说扭头就去执行了。

这边厢一直把所有人都喝了符水，刘士瑞累得肩膀头子生疼，遣散所有人后，迈着四方步飘飘欲仙的走到后面刘家祠堂处。

许衍灼远远地抬头一看，两人目光碰在一起，各自脸上露出有会于心的表情。

都是明白人，谁也别客气，等对方到了眼前，许衍灼一拱手：“见过刘大头领。金钟罩香火鼎盛，人丁兴旺，可喜可贺啊！”

刘士瑞也不再是一副神龙教主的架势了，四周都由他自家的人看住了，也不怕被外面的教众发现，抬手请许衍灼进了边上屋子，直言问道：“贵客临门，必有要事。咱们不必绕弯子，直说吧，你们是什么人，来此作甚？”

许衍灼微微一笑：“在下姓许，无名之辈。不过受人之托，来向刘大头领递个话。朝廷要对你们不利，还请早做防范，以免变生肘腋，不免可惜了一帮英雄好汉。”

刘士瑞冷哼道：“我等自筹壮丁，剿灭盗匪，保卫身家，守护一方安靖。朝廷高兴都来不及，那里会有什么不利？客人莫要危言耸听。”

许衍灼道：“大头领是考过科举，捐过监生的。应当知道朝廷一贯的做法，那是绝不容许有任何威胁存在。更别提，你们这种吞刀吐火的传道授徒手段，可是历代朝廷之大忌呀！”

刘士瑞脸色大变，这是把他的老底子都摸清了吗？

不错，他的师父赵天吉出身白莲教，除了交给他排打气功的手段外，这等召集教徒的路子正式一脉相承。白莲教造反千年，人人喊打。他这要是漏了底，谁知道上头要怎么收拾？

许衍灼不跟他叨叨，径直说明：“朝廷编练新军数月已经有了模样，正要借一些人头来试验一番刀锋利不利。直隶一代，就属大刀会的名头最盛。大头领首当其冲，避不开的。”

刘士瑞目光一闪，冷哼道：“原来许先生是东边来的贵客，失敬失敬了！怎么，莫非以为朝廷要拿咱们来磨利了刀子，再去对付你们？”

许衍灼微笑不语。这是一个聪明人，马上就能联想到自己的身份，可见不是蠢货，应该知道如何取舍。

他冲外面一指：“我那些车上，押运着一批枪械弹药，或可给大头领一些支持。咱们志在中国振兴，却不想流太多自己人的血。大头领，可有了处断？”

刘士瑞脸色一红一白，一时间不知道如何决断。

他之前是一点心理准备都没有的。大刀会如今兴盛之极，各地教徒加起来上万，把个曹州府维护的秩序井然，官府没口子的夸赞。没想到，转眼就要被剿杀，这他娘的还有天理么？

他能猜到许衍灼的身份来历，也知道朝廷对杨氏的不满不是一天两天，早晚要一场厮杀。大刀会可以趁机壮大崛起的。可万万没想到，会一刀先砍到自己的头上啊！

犹豫再三，他狠狠一拍大腿：“你的大礼，咱收下了！”(未完待续)