李鸿章慢慢地点头：“便是如此了。你想，经过半年之久的蕴育，杨浩那‘华声先生’之名已经名闻海内，更为外国人所熟知。更因连续一语命中中外交锋诸多结果，被推认为当世最了解世界风云大势之智者。他的造势已经达到高峰，当然要趁机更进一步。你也知道，今上要励精图治，创下超迈先祖之业，正是求贤若渴。朝野之间，也屡屡有变法图强的说法兴起。说不定，机缘巧合，杨氏就能一举踏入朝堂，与老夫分庭抗礼也未可知！”

李经方惊悚！

细细想来，恐怕杨浩还真有这样的实力。他有钱，有名声，有才学，知兵善战还懂工业、军事、外交、经济。堪称通才，若是年纪大些，那就是妥妥儿的宰相之才！

真要是给光绪皇帝给招安了，就算官阶上不可能很高，可一旦他把总理衙门给顶起来，李鸿章这北洋衙门可真就形同虚设了！

至于北洋舰队，以杨氏的手段想要缔造出另外一支力量，估计只要出钱，广东、福建水师都可能帮把手，架子立马就拉起来！

不过随即他就否决了这念头：“杨鼎世不可能投靠朝廷。观其种种行径，都在竭力改变中国之现状，启发民智，革故鼎新。如此人物，岂能甘为人下？我倒宁肯相信他会蓄力足够，举旗造反！”

“正是如此。”李鸿章赞许的颔首，“朝中诸人绝不能容许杨浩去挑战他们的权威。杨氏恐怕也根本志不在此，那么结果就只能是，杨氏图谋不轨，要搞垮了大清国。这样的威胁，当然要毫不留情的扼杀。换作是老夫，也是容他不得啊！”

李经方大吃一惊，眼望李鸿章：“父亲也要对他下手？可是他们才刚刚击退日寇，如此英雄侠义之举，怎能……。”

李鸿章狠狠瞪他一眼：“幼稚！事关天下安危，越是此等英雄人物，越要毫不留情的铲除之！这天下，须得是读圣贤书走科举正途出来的人把持，一群手握西洋利器的外人，决不可登堂入室！”

见李经方梗着脖子明显不认同，李鸿章忽的笑起来：“当然，那朝中诸人必然是如此想法，老夫这里，却只求先把眼下的危机顶过去。无奈何，英国人明显有偏帮的意思，只怕是……情势堪忧啊！”

换做以前，李鸿章始终心存侥幸，可以拖着俄国人在里面搅合，让英国没法直接表态。这样就能阻止日本的野心也说不定。

但现在他却不敢那么想了，明白着日本人都给杨浩弄成那烂样儿，居然还死挺着往上猛攻，英国若真的要秉持公允，就该大力调停才对。遗憾的是，就在昨天收到的报告中，英国人公然干预日照之战，却是帮着日本舰队逃跑的！

如今在鸭绿江畔，日军源源不断增兵，攻打杨浩的那一堆力量，本来是要直接进攻大连旅顺，抄了他李中堂老巢的。以时下的力量根本就守不住，这一次，又是沾了杨氏的光。

李鸿章坐回桌后，手指轻轻一敲扶手，对李经方道：“杨浩此番表露实力，必有他图。你且与他联系一下，老夫认定此子定然有个说法。嗯，有空的时候，多读一读他送来的那些西洋兵书。”

李经方的心中登时被巨大的幸福感填满，让他看兵书，这是应允了之前他想要投身战场的请求啊！头脑晕晕之间，他一躬到底：“多谢父亲！”

京城，颐和园。

西太后懒洋洋的听着戏班子唱曲儿，对躬身在侧的李莲英道：“听说，昨儿皇帝想下旨褒奖那杨浩，让李鸿藻他们给劝回去了？”

李莲英小心答应：“可不是么。不过大臣们说的也有些道理，那杨氏不尊朝廷，屡有不逊之举，此番更有私藏军器，暗蓄刀兵。那日本人，也是他们给勾引来的，要不然放着那么些个大地方不去，偏偏去那小县城折腾？”

西太后脸上看不出一点喜怒，慢悠悠的道：“这人呐，就没个知足。我这个生日啊，眼瞅着是过不安生喽。小李子，李鸿章那边有个说法没有？”

“回老佛爷话！李鸿章说，那铁甲舰还指望着杨浩给修呢。没他们的新式大炮，打不过日本人。”

西太后“啧”一声，看向戏台的眼睛微微一眯，淡淡的道：“那就接着折腾吧！”

李莲英心里头打了个突，老佛爷这是对下边人办事不利，心中不满了啊。他开始琢磨着，是不是趁机来个落井下石什么的。

京城使馆区，一个列国使节参与的酒会上，英国公使欧格讷问美国公使田贝：“不知美利坚对远东事务的态度是否有了新的变化？有意积极参与到中日纷争里来？”

田贝笑道：“美利坚只对赚钱感兴趣。远东没有我们需要的利益，至少现在没有。”

“那么，天津的美租界是不是继续维持现状呢？似乎里面的建设搞得非常不错，投资巨大呀。如果美利坚收回治理权的话，收获会令人满意的。”

田贝却摇摇头：“我认为现在就不错。不管怎么说，名义上那里总还是属于美利坚的地盘。”

欧格讷稍稍有点失望，正要转身离开，却听田贝意味深长的道：“不过，按照我国相关法令，离开本土超过一年的侨民，将自动失去美国公民身份。”

欧格讷眼睛登时一亮，与他一碰酒杯：“今天晚上，这句话最动听。”