皇后端庄的坐在皇上身边，看着泣不成声的陈贵嫔，叹口气说道：“怪可怜的，这些事情你怎么一直没有讲？纵然你被贬成宫人受了委屈到了本宫面前，本宫也会替你主持公道的，怎么就还连命都差点搭上，简直是无法无天了。”

陈贵嫔此时发髻也倾斜了，脸上的妆容已经被泪痕冲的一片模糊，玉带哽咽悲戚道：“嫔妾知道娘娘素来公正严明，可是那时只想着能保住一条命，万万不敢跟德妃娘娘作对的。可谁知道嫔妾被贬为宫人，她都不肯放过嫔妾，就算是嫔妾手里有一份无意中得到的保命的物件，可是也差点在浣衣局被淹死。德妃如此胆大妄为，谋害人命，嫔妾识不敢与她作对啊……”

皇帝心口起伏的厉害，手中握着的证词上，白纸黑字写得明明白白，德妃是如何收买温家女儿，如何安排进靖亲王府，又如何谋害靖亲王妃，上面还讲了德妃许诺温家的前程。他来皇后这里只是想要让皇后将这份证词核实一下，将温夫人宣进宫来询问，不曾想正遇上陈贵嫔求皇后救命。一番话问下来，皇帝面色数度变化，听到陈贵嫔这话，几乎是咬着牙问道：“你手里保命的物件是什么？”

陈贵嫔闻言一阵瑟缩，面上就带了几分惊恐，浑身战栗不已，似是想到了什么可怕的事情。

皇后一见，忙柔声说道：“在皇上面前有什么不能说的，只要说的全是实话，皇上必定能会为你主持公道的。不过，你也须想明白了，污蔑位份高且育有皇子的嫔妃，这罪名可是要祸殃九族的。话不要随便乱说，随意攀咬，不要说皇上，便是本宫也容你不下。”

皇帝闻言看了皇后一眼，皇后就道：“皇上，臣妾可不希望这后宫里头歪风盛行，陈贵嫔状告的是位份高且诞育皇嗣的妃嫔，若是她敢诬告，臣妾先把后果与她讲明白了，知道这话不能随便乱说。”说到这里顿了顿，有些无奈的说道：“与德妃妹妹在后宫里相处这么多年，虽然她有时候性子是有些不太沉稳，做事情也略有冲动，但是这么多年在宫里也是颇有名望的，若是随便一个小嫔妃都能跳出来指责她，此风不可助长，臣妾这才多说几句，还请皇上恕罪。”

跪在地上的陈贵嫔听着皇后娘娘的话，心里一阵阵惊颤，这话听着是为德妃分辨，但是细细一想却是将德妃推到了一个任性不讲理的层面上，在宫中能有今天依仗的不过是这个位份跟一个受皇帝喜欢的儿子。皇后娘娘轻声细语之间，连一句指责德妃的话都没讲，德妃就已经在皇帝心里落了下风，骨子里头顿时生出寒意来。

皇帝面色稍霁，对皇后讲道：“你这么多年主持后宫，做事情一向公平，朕是最信得过的。”

“多谢皇上，臣妾只希望后宫的姐妹们和睦相处，只是眼下陈贵嫔所讲实在是出乎意料，这才大感吃惊，生恐是恶意构陷，不得不追问明白。”皇后轻叹一声，又对着陈贵嫔说道：“你不用害怕，现在可以将你那保命的物件拿出来给皇上看看了，只要你说的属实，本宫会替你主持公道的。”

陈贵嫔连忙叩头，‘砰砰’作响，哽咽道：“臣妾一句虚言不敢讲……”陈贵嫔就把当初自己如何被德妃发现，又如何信国公替她报了仇，最后在一众秀女中在德妃的安排下被皇上一眼瞧中，她受命于德妃取得皇上的*爱，将皇上的行踪告知与她等等事情全部都讲出来，“……当时臣妾不敢不从，却也知道既然做了这样的事情，以后万一被发现只有死路一条，就算是不被发现能一直隐瞒下去，可是难保德妃娘娘为了灭口不会对我下手，我心里便多了一个心眼，更加的讨好德妃娘娘取得她的信任，渐渐地嫔妾在秀玉宫也能自由出入，嫔妾就是在一次偶然的情况下听到了德妃娘娘跟秀玉宫的管事嬷嬷提到了芳婕妤。当时嫔妾进宫受*也有些日子，已经隐隐的也听到过自己生的跟芳婕妤有些相似。”提到芳婕妤这几个字，陈贵嫔只觉得自己的呼吸都变得沉重起来，宫里人人都知道芳婕妤是宫里的一个忌讳，没人敢在皇帝面前提这几个字，此时她不得不咬着牙跟皇后演这一场戏，皇后娘娘特意让她今儿个来凤栖宫，她就知道能为自己报仇的机会来了。她活到今天，就是要为了今天，德妃欠她的她今儿个要连本带利的讨回来！“因此嫔妾听到德妃跟席嬷嬷提到芳婕妤，立时就知道也许这是自己保命的一个机会，果然就让嫔妾听到了只言片语，后来又过了些日子，嫔妾再一次进了秀玉宫，就从上回听到的话中得到的讯息，拿到了德妃藏在妆奁中的一本折子，这本折子是当初重病的芳婕妤写给皇上的，却被德妃私自藏了起来。”

陈贵嫔说到这里，压在心口的那块大石似是一下子搬开了，从袖笼中取出一个锦袋双手递了上去。

将这本折子交出来，她知道她也活不成了，窥得了当年的后宫密事，皇上不会许她活下去的，她心里知道。能苟延残喘到今天，不过就是为自己讨个公道，可是真到了这一天，心里又觉得为自己难过。如果当初她不曾遇上德妃，不曾答应她的要求，会不会自己会有另一个结局？就算是在这宫里不受*，至少还能好好地活着。

可惜，没有如果。

皇帝看着陈贵嫔双手递上来的锦袋，久久没有去接，眼睛落在那锦袋之上，神色阴鹜，难测。

皇后心里也惴惴不安，芳婕妤……老四的生母……就算是今时今日她也不知道皇帝待她到底是真爱，还是*爱。这次放手一搏，连她也不能难预料结局为何。但是机会只有一次，如今老四那边将天时地利人和凑齐了，错过这次许是再也没有机会了。

皇帝没有伸手去接那锦袋，一时间僵持起来，看着陈贵嫔的胳膊都举得几乎要颤抖了，皇后思量着要不要开口之时，皇上终于接了过去。

皇后心里松口气，陈贵嫔却是身子一软匍匐在地上，锦袋交出去了，她的命也许今晚也许明日就要没了。

凤栖宫里一下子沉静下来，阳光透过窗子洒进来，地上一片斑驳的影子。光影里，浮尘飞舞，大殿中，人心不安。

皇帝没有直接打开锦袋，而是看着皇后问道：“朕听闻那温家还给老四再送一个闺女？”

皇后不知道皇帝怎么突然说起这个，只得无奈的笑了笑，用不理解的口吻说道：“是，臣妾听老四家的提了几句，老四家的刚被她一个女儿害成那样，听到温家的女儿连觉都睡不好，谁会想到那温家也真是大胆，居然还敢上门扬言早送一个女儿进去，口口声声说老四家的一定会同意的，不晓得哪里来的这样大的底气。”

“什么时候的事情？”

皇后很认真地想了想，这才回道：“是老四意外的消息传来之前。”

皇帝冷笑一声，起身拂袖，对皇后说道：“看来有人提前就知道老四是回不来了，这才敢欺上门去。”

皇后顿时脸色大变，忙跟着站起身来，面色中带着不安，“皇上的意思是，那温家……”

“就让温家人去慎行司团聚吧。”皇帝背光而立，“皇后下道懿旨，让慎行司拿人。”

皇后主管后宫，这件事情也算得上是皇后的职责，此时皇后下懿旨拿人也符合章程。

皇后看着皇帝，“是，臣妾遵旨。”

皇帝让拿了温家审讯问罪，皇后此时此刻才觉得真真正正的缓过口气来，看着皇帝捏着那锦袋大步而出，蹲身恭送，只余下陈贵嫔还未处置，此时陈贵嫔伏在地上的身子动了动，看着皇后，“婢妾……怎么办？”

皇后揉揉额头，对着陈贵嫔和颜悦色的说道：“皇上并未讲对你的处置，你就先回自己的住处去。皇上不是迁怒的人，想来你这条命是保住了。”

陈贵嫔似是不敢相信，忽然间又哭又笑，膝行上前一步保住皇后的腿，“这一切都是娘娘的恩赐，婢妾当初想不到还能保住这条命的。”

皇后看着陈贵嫔，当初曾也厌恶她，后来利用她，如今倒是有几分可怜她，“是你自己保住了自己的命，本宫不过是推了一把而已。德妃作恶多端，你能回头是岸，也算是迷途知返。以后在宫里切不可再如以前般，须守规矩，可记住了？”

“婢妾记住了，多谢娘娘教诲。”陈贵嫔伏地拜谢，“婢妾以后再也不敢了。”

陈贵嫔也是个狠心的主儿，亲娘早逝，亲爹后娶，继母刻薄她，她就能得了助力就把一家子给烧死了。后头被德妃磋磨的是没了胆子，在这后宫里走了一圈儿，命差点没了，这才醒悟过来。皇后不喜这样心狠手辣的人，不过是想着陈贵嫔那继母也的确是阴毒，若不是被逼的狠了，陈贵嫔也不会那么恨那么狠。

凡事都是有因才有果，因果循环，天地报应，都是注定的。

皇后从头到尾都没有接陈贵嫔保命的物件，看都没看一眼，而是让陈贵嫔直接呈给皇帝。一来芳婕妤当年的事情疑点重重，就连她这个皇后皇帝都不许她过问，这个折子就是个烫手的东西，她接过了，不管看没看，在皇帝心里都如同看了，到时候万一里头有什么不得了的真相，只怕盛怒之下自己也没无辜牵连。既然当初没让她管这件事情，皇后今日依旧不管，只是将真相通过陈贵嫔的手递到皇帝面前。

到时候，唯一承受怒火的就只有德妃一个了。

让陈贵嫔回了，皇后立刻下了懿旨让慎行司拿温家审讯，这边才告一段落，晗妃跟贵妃联袂而来。

皇后忙碌一整天，在皇帝面前时时刻刻谨慎小心，此时已经累得连话都不想说了。但是二人前来，只得打起精神请人进来，自己却没有起来梳妆，依旧保持着拆了头发依着软枕的样子。

晗妃与贵妃一进来，瞧着皇后这模样当真是吓了一跳，两人连忙问安，皇后笑着摆摆手，“行了，这里没有旁人，坐吧。本宫有些累了，靠在这里缓一缓。”

褚嬷嬷带人送上茶点来，弯腰又退了出去。屋子里还残留着皇帝来时身上的龙涎香气，这宫里头也就只有皇帝才用这种香，特别容易标记。

晗妃跟皇后略亲近些，此时坐在皇后身边不远的地方，亲自端了茶过去，这才说道：“娘娘脸色发白，不如臣妾先告退，明儿再来吧。”

“那倒不用了，咱们说点有用的。本来你们不过来，我略作休息也要让人请你们过来的。”皇后说着动了动身子，转头又看着贵妃也道：“这次的事情怕是还要劳烦贵妃妹妹助一臂之力。”

贵妃闻言就笑了，“这可真难得，娘娘这些年也没指派我一件差事，这会儿可轮到臣妾给您效力，臣妾巴巴的求不来呢。”

听到这话皇后笑了笑，贵妃性子不好因为得*也不用看谁的脸色，但是有一点好，做事情从来都是踩着线，看着挺嚣张，但是人家都是在规矩线里头让你挑不出错来。如今跟她算是达成联盟，这态度变得也快，立刻就是亲亲热热的真跟几十年姐妹一样，要不然这些年两人能相安无事，都是因为心里是个明白人儿，知道对方的底线。

晗妃在一旁陪着笑，心里却有些紧张，只盯着皇后跟贵妃看。

皇后把大体的情形讲了一遍，这才道：“陈贵嫔从本宫这里遇见皇上有了诉冤这回事儿，那么剩下的事情本宫不能再干涉，不然以皇上的性子反而会怀疑本宫。纵观宫里头，跟当年的事情能说得上话的就只有贵妃妹妹了。”

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