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然而撮合伊丽莎白和达西的难度, 可要大得多。
不说达西先生生性傲慢, 单想要改变伊丽莎白的偏见, 就是一件很困难的事情。玛丽和班纳特家的其他姐妹们在同一屋檐下长大, 自然知道伊丽莎白的脾气——她为人倔强,除非她自己发现了自己的错误,否则一旦观念形成, 便难以动摇。
而玛丽面对的难题就是, 伊丽莎白现在已经觉得达西先生是个讨人厌的家伙了。
今日威廉·卢卡斯爵士邀请周遭的绅士小姐们到他家做客。
卢卡斯爵士为人和善诚恳, 是个温文尔雅的老实人, 在朗伯恩、梅里顿附近的名声很好,加之他的大女儿夏洛蒂和伊丽莎白还是很好的朋友, 因而此次发出邀请,班纳特家的小姐们,还有内瑟菲尔德庄园的客人们自然没有拒绝的道理。
玛丽坐在几位宾客的中间, 正在讲话的是卡特上尉, 听着他们讨论搬来的宾利先生和过去将来的各种舞会,忍不住偷偷捂住嘴巴打了个呵欠。
她的小动作被伊丽莎白看到了, 二姐瞪了她一眼,偷偷拽了拽玛丽的裙角, 意思再明显不过:全程心不在焉已经够失礼了,还打呵欠, 是生怕自己的名声不够好吗。
“好无聊, ”玛丽偷偷和伊丽莎白咬耳朵, “都怪你,莉齐,不让我带书过来。”
“不要任性,玛丽,”伊丽莎白的反应像是听到了笑话,“天底下谁会带着大部头书籍到别人家做客?”
玛丽格外理直气壮:“别人我不知道,但剑桥和牛津的大学才子们彼此交往,是肯定会分享大部头书籍的。”
伊丽莎白简直要气死了,趁着旁人不注意,她伸手戳了戳玛丽的脑门:“大学才子来往分享知识,和你有什么关系?姑娘家家你还想上剑桥牛津不成?”
她倒是想!
然而就算玛丽有穿越这个外挂,她也不觉得自己能考入剑桥牛津。更何况牛津大学是在1920年才认同了女性的大学成员身份,而剑桥尽管现在开明地允许女性参加需要的教学与考试,可真正的承认女性学生地位,却是在1947年了。
“这太不公平了,”玛丽小声嘀咕,“明明一些男子也不过如此,却因为性别不同,而得到了格外的权力。”
维多利亚时期比《傲慢与偏见》真正发生的威廉四世时期要好得多,可女性的处境依然艰难。玛丽要是不甘心把余生都寄托在丈夫身上,能选择的道路则艰难又狭窄——也就是说,玛丽再怎么努力,也不可能成为一名被学术界认可的学者,最多不过成为“学者的太太”。
学者们不会接受她,资产阶级会。但如果可以,玛丽也不想当一名压榨工人阶级和无产阶级血汗的资本家。
或者……
就在玛丽已经开始展开幻想的时候,伊丽莎白的表情突然板了起来。
还能有谁让伊丽莎白立刻变脸呢?自然是她讨厌的达西先生了,玛丽一回头,便发现达西先生停在了卡特上尉身边。
显然,伊丽莎白一点也不喜欢和达西先生讨论同一话题。即使达西本人的话并不多,可伊丽莎白还是找了个机会,起身同简说话去了。
玛丽偷偷看了一眼达西先生的反应,却没料到达西先生也在看她。
视线相撞把玛丽吓了一跳,但她反应及时:“希望盗窃案的事情没有惊扰到你,达西先生。”
达西:“……”
真是哪壶不开提哪壶,达西先生想到那晚上班纳特两姐妹里外暗示他胆子小不敢出门,顿时就来气。
当然了,高傲的达西先生生气归生气,但他不会和玛丽一般见识。
“也希望盗窃案的事情没有惊扰到你的姐姐,玛丽小姐。”他说。
“那我呢?”玛丽笑着问。
“我想,”达西慢条斯理地开口,“不经主人允许就擅自行动、展开调查的小姐,是不会畏惧区区一名盗贼的。”
玛丽依然保持着笑脸:“谢谢你,达西先生,我的姐姐伊丽莎白也是一位勇敢的女士,她同样不会畏惧区区一名盗贼。”
达西:“…………”任何人都能听出来他并不是在夸奖她吧!
向来高傲的达西先生简直被这位班纳特小姐搞得没脾气,他不太喜欢她,上流社会里的女士可不会如此放肆无礼。
可即便如此达西也不得不承认,几番观察下来,他发现玛丽·班纳特确实很聪明,别说是乡下姑娘,连从伦敦的女子学校读书归来的贵族小姐们也不如她机敏灵活。
玛丽可不在乎达西先生怎么看待自己。
她只是继续说道:“看来,传闻中的事情是假的了。”
达西:“什么?”
玛丽笑眯眯:“大家都在说你看不上伊丽莎白,先生,舞会上故意冷落她,不跟她跳舞不说,还说她姿色平平,也就不过在朗伯恩地区‘勉强过的去’而已。伊丽莎白为此生气很久了。”
说完,玛丽还不忘记补充道:“但达西先生你如此关心她,应该都是谣言。”
“是吗。”达西不动声色。
玛丽被他的理直气壮噎了一下。
“所以,”她瞪大眼睛,“你是真的这么说过吗,先生?”