梨子将手抄在大毛的袖笼里，红泥小火炉上的铜壶在咕嘟咕嘟的冒着热气，他提起铜壶，泡了壶茶，分给赵长卿一盏，道，“好似一眨眼，梨果他们就长大了。”

“是啊。”苏白梨果一成亲，赵长卿觉着自己的心都老了，她接了茶，笑问，“你不打算成亲了？”

梨子道，“那也不至于。就是，还没见到脾性相投的。”

“要真没合适的，倒也不急。男人早一点成亲，晚一点成亲关系不大，只要有本事，总能娶到心仪的人。”赵长卿自己被催婚过，便不会催梨子。何况她说的也是实话，世道对男人更为宽容。

两人说起话来，梨子问，“那个先时找你跟梨果麻烦的陈郎中，如今还没动静么？”

多年经验教训，赵长卿并不会掉以轻心，道，“说不定在憋什么大招。”

梨子有些担心，道，“只有千年做贼的，哪里有千年防贼的。何况，陈家在帝都扎的根比咱们深，等闲不会突然下手，既已下手，上次没成，定有后手。”

赵长卿道，“如今也没好法子，只得走一步看一步。”

梨子道，“咱们远在边城，与陈家以往并未相识，也碍不着帝都这些官老爷们。陈家突然疯狗一样，真叫人想不明白。”

赵长卿与梨子是一道长大的，两人情分不比寻常，她便将蜀王府的猜测说了，连带着杨玉芙的事，一并告诉了梨子，“如今在这帝都城，视我为眼中钉的就是杨玉芙了。至于陈郎中的事，他上秘折说我开药堂去万花楼的事或是收买御史说梨花姐的事，其一让我与梨果失了脸面，其二便是令皇后娘娘失了颜面。余者关系，我也想不出来了。”

梨子道，“这女人这般诡异，咱们在蜀中也有铺子，我叫人去摸一摸她的底。”

赵长卿摇一摇头，低声道，“千万别动。你不在帝都不大清楚，这一两年，陛下龙体好好坏坏，皇后娘娘代陛下朱批过一段时间的奏章，大臣们深为不满。咱们当初用调味粉的方子入股，后来还有神仙养容丸、一些胭脂水粉，如今这铺子北到辽东、南到南越，商铺本就可作打探消息之用。但，你我只管拿分红的银子便罢了，余者莫多说多做。不然，现在朝中局势，太子年幼，陛下龙体违和，大臣们对皇后有意见，咱们宁可不动，也不要多动，不然，真叫人捏住把柄就不好说了。”

梨子不禁慎重，“竟危急至此了吗？”

“小心无大错。”赵长卿道，“你放心，我心里有数。杨玉芙此人，不足为虑。余者再有别的事，咱们不过刚来帝都，连小虾都算不上，谁还会真的针对咱们？无非是醉翁之意不在酒。”

梨子素来信服赵长卿，两人商量许久，梨子道，“过完年我就回边城。”原本这次梨果是想他哥在帝都住些日子的。若没什么事，在帝都住些日子也无妨。而现在，梨子觉着自己对帝都这些事不甚了解，就是在帝都也帮不上忙，还不如回边城。他们这些人都是自边城来的，边城是根哪。

赵长卿点点头，醮醮杯中的茶汤，在梨子掌中写了两个字，摇摇手指，一字未言，转而说起别的话来，“阿宁这回要输阿白了。”两人打赌生儿子的事，赵长卿深觉有趣。

梨子未料赵长卿谨慎至此，他未多问赵长卿写那两字的意思，接着赵长卿的话道，“阿宁天天在军中，有时打起仗来，十天半月的不回家，哪里还有空生儿子。”

及至中午，赵长卿在梨子的别院用过饭，便告辞了。

倒是梨果，得知他哥过完年就回边城，很有些舍不得。不过，他们兄弟情分素来是极好的，梨果也知道他哥忙，只得抓紧时间多关心关心他哥，直接表现是：他又把被窝搬到了他哥的院里。

梨子揉着额角，“都娶媳妇的人了，就不知道操心点正事。你看看阿白，儿子都有了，你本就晚他成亲，更得着些紧。给你开的补药，吃了没？”

“我腰子好着呢，哪里用得着吃补药，又不是老头子。”梨果令小厮将被窝安在他哥床上，道，“哥，咱们晚上好生说说话。咱们一年才见几天，你现在嫌我，等到了边城又得想我。”

“我想你个头，你又不是温香软玉。”梨子道，“洗澡没？洗过澡才能上床啊！”梨果别的都好，就是个人卫生问题，十分要命。你不理他，他能馊了。

梨果道，“王氏天天叫我泡浴桶，我好容易在哥你这里轻闲几日。”

兄弟两个说说笑笑，梨子有些犹豫要不要把事情跟梨果说一说，心下一想还是罢了，赵长卿那样谨慎，若他这里事有不密，就白辜负了赵长卿的信任。何况如今梨果芝麻绿豆的官，告诉他，他也帮不上忙。

梨子道，“你如今成家立业，不比以前了。血亲上，咱家没什么亲近的了。跟长卿、阿白他们，与亲的也没什么差别，过年走礼的事，你经些心。”

梨果道，“哥你别担心，王氏已经开始预备了。”

梨子便未多说。

过年，过的就是人情往来。

帝都与边城也无甚差别，赵长卿是做熟了的，有往年的例拿出来比对着，还有永福红儿两个得力的大丫环，如今也都历练出来了。故此，哪怕年关将近，赵长卿仍是悠哉悠哉，并不忙乱，她甚至还有空去赴郑妙颖的约。

郑妙颖得了两盆上好的腊梅，养在屋里开了花，请赵长卿到家赏梅。郑妙颖也是极悠闲的，她经营个文房四宝的铺子，手头宽松，何况郑家关系往来本就疏淡，过年亦是不忙的。郑妙颖笑，“这花极难得的，你若不来赏一赏，怕是今后再难见到这样好的花。”

赵长卿笑，“什么样的花，竟得姐姐这般赞誉。”

郑妙颖引赵长卿去书房观赏，并不是寻常见的大盆栽，而是书桌上的一小盆腊梅，极普通的白色粗瓷花盆，上面连一个花纹都没有，甚至有些烧制不大好留下的粗糙瑕疵。但，那花又极为孤傲。梅花本就是孤傲之花，可是这一盆小小腊梅，竟有千岩万壁、凌寒独开的清绝傲然扑面而来，那不甚讲究的瓷盆，反欲衬得这花与众不同起来。就如同一位身着粗衣的侠客高人，即使衣衫褴褛，亦有掩不住的风华气派。

赵长卿不禁赞叹，“的确好花。姐姐从哪儿得来的？”

郑妙颖道，“我去清心庵还书，正巧遇到有花匠给庵主奉花，我一眼就喜欢上了这盆，师太不喜这花孤傲太过，便转赠于我。”