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所以此刻太皇太后一开口, 威严顿显。

刘牧川连忙低下头, “臣等失仪，太皇太后恕罪。”

他反应更快, 是因为他是朝堂上的老人, 也是因为他已经琢磨出来, 自己的主张与太皇太后所思所想恐怕有悖，心下更忐忑。而他开口之后, 汪同也跟着请罪，态度却显得从容许多。

“罢了, 哀家也知道你们一心都是为了国事。”太皇太后摆了摆手，“只是瑞州危在旦夕，这样一味争执，倒不如早早拿出章程来！”

太皇太后虽说出身不高，但也是官家女。在民间长到十多岁，出门的机会都没几次。后来入了宫，就更是只能在这一方天地之间打转了。虽然性子在女子之中已经算得刚强，其实见识仍旧有限。

在她的意识里, 民变乃是十万火急的大事, 关系到国家安危，心下自然难以平静, 巴不得立刻找出解决之法。

偏偏朝堂上的事, 从不是哪一个人可以决定的。就算是她的公公, 贤明仁德、英睿不凡的惠帝, 在朝事上也做不到一言九鼎，只能跟朝臣们商量着来。

薛知道这才上前一步道，“娘娘所言极是。只是是打是抚，得先定下来才是。”

“自然是抚。”太皇太后毫不犹豫道。

避开唐礼臣这个人之后，做决定似乎就变得容易多了。

贺卿微微一愣，下意识地往太皇太后脸上看去，见她表情严肃凝重，搭在扶手上的那只手，却一直在不安地动来动去，忽然生出了一点难以言说的情绪。

都说“圣心难测”，贺卿此刻才终于感受到了一点。

其实太皇太后或许并没有大家所想的那么英明神武。只是因为她现在是上位者，坐在那个位置上，所以所有人都会揣摩着她的心思来行事。所以她的每一个动作，不论是大是小，都会被人拿出去分析解读，好似其中真的藏着什么深意。

就连贺卿自己，其实也是如此。因为对方一句话就能决定自己的命运，所以说话行事，不得不慎之又慎，反复琢磨。

可是撇下这些云里雾里的东西不提，太皇太后才刚刚当政不久，根本没有经历过几件事，其实仍然还是当初那个六神无主，不管是薛知道还是贺卿都可以一句话说动她的女人。

虽然是后宫之主，甚至如今还代理朝政，但她也只是个普通的女子，身处皇家，或许养出了一身气势，于朝政上却是没什么见地的。

所以她现在的表现，也不是赞同谁，反对谁，而是……怕。

是的，怕。

没有经历过战争的人，总是会对它进行无数想象。伏尸遍地、鲜血四溅，人命朝不保夕，这样的环境，任谁都难以迅速适应接受。

而古往今来，通过起义推翻皇室统治的案例实在是多不胜数。

太皇太后近来正在读史书，其间一字一句，皆是触目惊心。所以她对这种□□，从心底里会觉得害怕。

她分不清楚民变和起义的区别，只知道是一群暴民被愤怒催使着发动叛乱。她怕这些流民组成的军队能一路打进京城来，毁掉这太平盛世，也毁掉她所拥有的一切。

因而面对这样的情形，她的第一反应，就是安抚。最好是能毫发无损，一个人都不伤地将这件事解决了。

这种心思，贺卿看不出十分，也能看出个六七分。因为从她自己的本心来说，想法估计也与太皇太后相去不远，只想息事宁人，哪里顾得上会留下什么祸患，影响日后？

但是贺卿近来潜心学习，又有另一份记忆作为参考，在这上面却是已经有了不少进展。她知道，朝廷有时候是不能示弱的。示弱得多了，就会失去在百姓心目中的威信。刘牧川愚民的态度贺卿不赞同，他的强硬却是可取的。

大国之威，岂可因为这一点小事，就张皇失措，主动退却？

而且，贺卿心里有种说不出来的感觉。一旦采取了太皇太后所说的安抚策略，就必须要满足那些暴民的要求。而他们在愤怒头上，最恨的人无疑就是造成了这个局面的唐礼臣。而太皇太后对他，也不可能全无芥蒂。毕竟若不是他，她根本不需要如此惊慌纠结。

贺卿有点担忧，最后唐礼臣会被舍弃，成为平息暴民之心的牺牲。

可是她虽然适逢其会，留下来旁听，但在这种事情上，却是插不上话的，也只能站在一边干着急。

生怕下一秒谁就站出来，说出具体的安抚策略，她一时情急，竟是忽然生出了一股胆量，上前一步，站在太皇太后身侧道，“事情虽然是十万火急，但一时片刻也无法解决。已是午膳的时辰了，我见门外内侍来回几次，只不敢打扰。娘娘和诸位大人不如暂且歇息片刻，用了午膳，再行商议。”

这个提议有些出乎预料，但耽误了这么长时间，所有人也的确都饿了。而且在这里议事，神经必定一直紧绷着，也需要暂时放松。所以太皇太后虽然微微皱眉，对她的打岔有些不满，却没有否定这个建议。

“也好，就请诸位先生先吃茶饭，稍后再议。”她道。

而后便站起身，被人扶着往后头去了。太皇太后吃饭的流程要更复杂得多，得先换一套衣裳，叫人摆上桌子，上了菜，然后由试菜太监先尝过，再呈到她面前。每一样菜都必须动筷子，又都不能吃多。这个过程有十几人在一旁伺候，十分繁琐。

几位议事的大臣也被请去了偏殿。

顾铮刻意放满了角度，留在最后一个。到门口时，借着侧身的机会回头一看，贺卿还站在原来的位置上，一双明亮的眸子紧盯着自己，嘴巴无声张合，说了两个字。

花园。顾铮跟着重复了一遍，朝他微微颔首，这才转身出门。

贺卿确定他接收到了自己的讯号，这才松了一口气，转身往后面的花园里去。她在宫中地位特殊，太皇太后没说什么的情况下，不管做什么都没人管。

到了花园里，贺卿让人上了茶水点心，自己就吃了几块糕点垫垫肚子了事，而后焦急地等待着顾铮的到来。

她自己也说不好为什么会选择相信顾铮。

也许是已经没有了更好的办法，也许她还是愿意相信，顾铮这人虽然讨厌，但史书上对他的赞誉却并不假。当下的情形，能够救唐礼臣的人或许很多，但愿意去救的，贺卿只能赌他。

再说，她跟别人也不相识，就算想提此事，也无从入手。

好在过了没多久，顾铮就出现在了她的视线里。贺卿连忙站起身，在亭子里等候。顾铮却没有走到亭子这边来，只在一个不远不近的距离站定，方便说话，但即便被人看到也不会怀疑两人之间有什么。

“真师可是有什么事吩咐？”时间紧迫，顾铮没有寒暄，直接问道。

贺卿道，“方才刘大人和汪大人各执一词，顾大人以为谁更在理？”

顾铮并不意外她的问话，因为他本来就一直觉得贺卿对朝政有着超乎寻常的兴趣，一直蠢蠢欲动想要插手。所以听到这个问题，他眉一挑，反问道，“真师觉得谁更在理？”

“都有理，又都太极端。”贺卿道。

顾铮微微点头，不甚在意地道，“他们自己未必不知。只是先这样说了，接下来才能商量出个折中的法子来。”

这却是贺卿没有想过的，她微微一愣，但旋即又道，“娘娘的意思是安抚为主，顾大人以为，他们会用什么去安抚瑞州民众？”

“你想救唐礼臣？”顾铮这回是真的意外了。

经过几次接触和了解，他对贺卿也有了一点自己的判断，不会草率的认为她是抓不住重点，纠结这些细枝末节。或者就算如此，为了救一个全然陌生的人，冒这样的风险来见自己，也足够让顾铮动容了。

身在朝堂，谁都说不清将来会如何。哪一日他深陷困境，是否会有人这样为他奔走？

救唐礼臣虽然麻烦些，却也不是做不到。

只是他还需要一个理由，“为什么？”

贺卿低头想了想，然后道，“顾大人权当我是妇人之仁，见不得这种事吧。”

如此几番思量，始终无法做出决定。

这种时候，太皇太后迫切地需要有个人商量，最好是能够提出可靠的建议，给她作为参考。

而这个人必须是绝对忠诚可靠的。贺卿也好，朝臣也好，都不是好的选择。于是太皇太后在长久的犹豫之后，将视线转向了自己身边伺候着的人。

她在宫里能够接触到的人就这么些，旁人不通政务，但入内内侍省的人朝夕伴君，这些东西却是必学的。

只是无论都知黄修，还是内东门司供奉官黄修，在太皇太后看来，都不甚满意。

她虽然始终在深宫之中度日，见识有限，但也隐隐知道，自己的丈夫和儿子都不是什么贤明君主。不管是做皇后还是太后时，总有朝臣设法将奏折递到她这里来，请求她劝谏君王。

将近二十年的时间，朝政其实差不多是掌控在大臣们手上的，皇帝参预的并不多。

如此，跟在他们身边的内侍，自然也很难有多少见识与长进。尤其是都知黄修，当年得灵帝看重，便是因为深研道经，可以替灵帝管理诸多道士。

要他们为自己分忧，显然是不可能的。

但是他们不行不代表别人不行。太皇太后想到这里，便吩咐黄修，“去将入内内侍省的名册取来。”

虽然不知道她怎么突然要看着东西，但黄修还是以最快的速度将名册取来呈上。宫中内侍数量众多，光是名册就有厚厚的好几本，太皇太后看了一眼就觉得头疼，却还是不得不耐下性子来仔细翻看。

朝堂上的事她都暂且忘了，花了大半日功夫，看得晕头涨脑，这才从名单里挑出几个可用之人。

她将这几个名字写在条子上，随手递给黄修，“召这几人来见哀家。”

“是。”黄修低下头，顺势在字条上扫了一眼，便将上面的五个名字都记了下来，心念电转，开始琢磨起太皇太后要见他们，所为何事。

数千内侍伺候这么寥寥几位主子，竞争之大可想而知。尤其是太皇太后跟前的这几个位置，从上到下都盯着呢。哪怕黄修已经站在了所有内侍之上，也半点都不敢掉以轻心。

内侍们的前程，全都系在主子们身上。只要太皇太后一句话，他可以是入内内侍省都知黄修，也可以什么都不是。

如今现放着这么多人太皇太后却不用，巴巴的亲自从名单里挑出来这五个人，不论是要他们去做什么，都很值得黄修警惕。

不过这种警惕也是内敛的，并不敢在太皇太后面前显露出来。

出了门，他一边吩咐下面的小内侍去寻人，一边继续在心里琢磨。

黄修本人也算博闻强记，身在这个位置，宫中有名有姓的内侍都在他的脑子里，以备不时之需。如今细细检看，太皇太后要见的这五个人里，有三个是在他这里挂了名的，还有两个却不知是什么人。

单看这挂了名的三个人，要说共同之处，那就是入宫多年，年纪已经很大了。

细细算来，应该是在惠帝年间入宫。而且一度得到信重，在入内内侍省当值，御前行走。不过位置都不高，不过是内侍高品、内侍高班一流的人物。后来灵帝继位，他们这些人都没了用武之地，便被发配去了别的衙门。到如今，也混了个不上不下的品级。

想到这里，黄修不由牙疼一般深吸了一口气。

说起惠帝年间，外间自然是盛赞这位陛下贤明仁德，但对内侍们而言，那同样也是他们最辉煌的时候。

莫看灵帝和献帝都对内侍信任有加，但因为他们自己不怎么关心朝政，一个一味求仙问道，一个则痴迷各种逸乐之事，跟着他们的内侍自然也都是摆弄这些玩意的好手，于朝事上，却是很难插得进手的。

反倒是惠帝在位时，因为每日要处理大量朝政，必须要有内侍在一旁帮手。因此当时的入内内侍省，每日接触的都是奏折简牍、国之大事。至于当时的都知，更是号称“内相”，与政事堂的相公们一般辅佐皇帝。

跟前辈们比起来，黄修这个都知当得就有些没滋没味了。

但佩服归佩服，要他将自己这个位置让出来给人，却是万万不能的。

如今太皇太后正为了朝堂上的事忧心，却不问他们这些身边伺候的人，非要去找惠帝年间的老人，是为了什么不言而喻。

意识到这一点，黄修心里陡然生出一股强烈的危机感。但目下这种情形，他也没有什么好办法。太皇太后直接吩咐他去办这件事情，也就不担心他会有什么意见。就算有，也只能压着。

皇宫虽大，但涉及到太皇太后这位地位最高的主子，事情办起来效率就高了许多。不过一个时辰之后，那名单上的五个人就已经来了四个。其中没来的那个，年纪大了身体不好，已经于去年求得恩典出宫，急切间怕是找不着了。

太皇太后见了这四个人，却难免有些失望。

在她想来，曾经那么意气风发的人，总该还留着一点风骨。然而眼前这四个人，却是头发胡子都斑白了，垂垂老矣，目光混浊，再没有半点野心与意气。

这样的人，还能用吗？