进渝州城后，曹干与随扈都状如乞丐，衣袍破损、胡须蓬乱，这个样子实在不宜去见长乡侯，他便先带着几名随扈赶回宅邸洗漱换身干净的袍衫。

赶巧他的长子曹哲也是在城里。

曹干这时候才知道思州民乱的消息四天前才传到渝州来；长乡侯王邕随后便遣人赶往蜀都奏禀其事，但此时还没有得到国主王建的回复。

思州、渝州打通黔江通道，两州便挨到一起，但前期大宗货物往来，都是官方直接在婺川县北部的蛰僚寨交接，民间商贾还没有互相进入其境。

曹干没想到思州的消息，会封锁得这么好，他吃了一碗凉面填饱肚子，将途中都没有时间清理的胡须绞去，便带着长子曹哲赶往州衙，去见长乡侯王邕。

过了八月半，渝州酷热的天气也凉爽下来。

渝州刺史府后宅园子挖出一座数亩方圆的池塘，莲叶碧毯铺陈水面，荷花娉婷绽放。

院子里的闲杂人等都驱散了，长乡侯王邕身穿蟒袍，站在荷池前的凉亭里，入鬃剑眉微蹙，盯着曹干问道：“清阳就说了这么一句话？”

“我们在金陵，进出都有楚国的官员陪同，传话多有不便，但卑职临行时找郡主确认过，郡主确是这个意思不假。”曹干据实禀告道。

“那你怎么看待这事？”长乡侯王邕问道。

“在知道郡主传话之前，卑职以为两国当尽早缔结盟约，以消除梁军对我大蜀的威胁，也曾劝韦大人无需等国主新的指示，直接照原定的计划行事便是，毕竟不能叫婺川这块地方的归属，干扰到两国约盟的大事，”曹干说道，“但卑职思虑，确实没有郡主周详、深入。”

“还有呢？”长乡侯王邕追问道。

“有些话，不是卑职该说的。”曹干说道。

“你是想说父王用我治渝州，更主要是制衡清江侯，叫清江侯变得老实些，而未必是用我取代清江侯？”长乡侯王邕问道，“所以我即便在这么短的时间内平定婺僚人，却还只是仅治渝州一地——不要说统兵去征伐川南叛军了，连渝州以东的州县，都节制不了……”

“国主思虑深远，卑职智虑有限，不敢妄加揣测。”曹干即便是长乡侯王邕的嫡系，但有些话涉及到清江侯与国主的父子关系，也不是他此时能胡乱说的。

“我知道，父王以天寿辞世，清江侯安安稳稳以世子继位，蜀国安好，你们一个个也都可以投效新主，以继富贵，我到最后沦落成怎样的命运，是无关紧要的，”长乡侯王邕长叹一口气说道，“你大概是这个意思吧？”

长乡侯王邕这番话，听得曹干汗流浃背，扑通跪倒在地，说道：“卑职马不停蹄赶回渝州禀呈此事，绝无异念。”

曹哲在渝州也渐得重用，这次得以参与最机密的事没有回避，此时没有资格在这些敏感话题上置喙，也只是陪着父亲跪拜在地，以示忠诚。

“那你有什么遮遮掩掩不能说的？”长乡侯王邕问道。

“郡主所说是有道理，不过，郡主初到岳阳时，身边还有叙州所派的人伺候，但随后便冷落叙州之人，此时与叙州也难有什么联络，故而也难以判断叙州这一次的真实意图，侯爷要是应对有误，却是要留下把柄给清江侯拿捏，”

曹干说出他顾虑的地方，道，

“卑职一路上也思虑良多，但总觉得委实难下断论，才不敢急着胡言乱话，干扰到侯爷……”

“你说的是确有道理。”长乡侯王邕说道。

曹干继续说道：“卑职这次到金陵，也见过杨护及辰州长史曹休石。虽然他二人口口声声咬定思州民乱是黔阳侯在背后捣鬼，但卑职想不明白的是，黔阳侯这次倘若给楚帝抓住把柄，或叫楚帝下定决定先解决叙州之事，这件事对叙州又有什么好处？黔阳侯即便有野心，也不应该如此迫切。卑职想不明白这些，怎么敢妄言？”

“倘若黔阳侯想着不留把柄而得思州呢？”长乡侯王邕问道。

“一是这事很难不留把柄，二是我们在渝州仅仅是猜测，此时也来不及派人去叙州联络，”曹干赶路回来，在途中思考良多，这时候将他所想到的诸多顾忌一一说出来，“第三就算叙州有谋思州的心思，两边没有谋算妥协，我们这边就轻举妄动，黔阳侯也不会念我们的好不说，而楚帝震怒，撕毁盟约，两国交恶，这便成为清江侯拿捏侯爷的大把柄吧……”

“哈哈，我就说曹将军对侯爷忠心耿耿，诸事都会替侯爷思虑周全，”这时候从假山后走出一人，一边哈哈大笑，一边朝曹干拱手行礼，说道，“龙牙山一别，好久未见曹将军的风采了。”

看到从假山后走出的人乃是韩谦的嫡系、叙州长史冯缭，曹干也是愣怔了半天，都不知道该说什么才好。

他思量着韩谦不会急着去贪思州这块贫瘠之地，但冯缭此刻出现在渝州刺史府时，无疑又证明他之前的猜测是彻彻底底的错了……