永寿宫大殿。

整个大殿的青石地板，几乎被一封又一封的奏折铺满。

嘉靖帝站在大殿内，问司礼监掌印吕芳：“都是参杨炼污蔑忠良的么？”

吕芳答道：“是，皇上。”

嘉靖帝的脸色阴晴不定。他又问：“难道就没有一封奏折保杨炼？”

吕芳道：“只有一封保杨炼的奏折。”

嘉靖帝问：“谁的奏折？”

吕芳答道：“浙直总督胡宗宪。”

嘉靖帝叹了口气：“胡宗宪还是厚道的。徐阶、高拱、张居正那些人难道没上折子保杨炼么？”

吕芳答道：“徐阁老这几天告病，在家调养。高部堂去了通州，核对通州仓存粮。张部堂去了西山，点验神机营军备。。。”

嘉靖帝冷笑一声：“他们倒是会躲是非！”

嘉靖帝猛然想到了贺六替杨炼转告他的一句话：如今满朝文武，除了裕王，还有人不怕严嵩么？

嘉靖帝扫了一眼铺满整个大殿的一封封奏折：杨炼说的，是事实。

吕芳道：“皇上，这些折子怎么处置？要留中不发么？”

嘉靖帝摇头：“留中不发？三封五封折子可以留中不发，上千封折子留中不发，写到史册里，后人会如何评价朕？”

嘉靖帝转头，坐回青纱帐内：“这些人，难道非要逼朕杀一个忠臣？”

吕芳跪倒，没有答话。他知道，现在他如果说话，就会卷入这场是非之中。他想学徐、高、张他们，远远的避开这场是非。

良久，嘉靖帝才开口：“拟旨吧，都察院佥都御史杨炼，污蔑首辅，陷害忠良。革去官职，庭杖一百，流三千里。”

“臣遵旨。”

三个时辰后，旨意传到了锦衣卫北镇抚司。

北镇抚司中，管庭杖的是掌刑千户严十严常肃。

严十年岁与贺六相仿，平日里不苟言笑。他人如其名，挂在嘴边的口头禅是：“军法大如天。”

庭杖，说白了就是大木棍打屁股。

寻常人家孩童犯了错，家里的大人也会用木棍打小孩的屁股。

庭杖所用，却不是一般的木棍，而是五十斤的实木大棍。寻常人连挥都挥不动这五十斤的大棍。

庭杖分为两种。一种是“着实打”，一种是“用心打”。

锦衣卫掌刑千户所的行刑力士，个个身怀绝技。

他们平日里是这样练习庭杖的。先找一大块豆腐，上盖木板。大棍打上去，木板尽碎，而豆腐不破；或找一块砖头，上附宣纸一张。大棍连抡几十下，宣纸不破，而砖头尽碎。。。

犯官家眷，若是使了银子，就会被“着实打”，即行刑的力士，将犯官的皮肉打烂些，给皇上消气。实则不动筋骨。

若是犯官家眷们没使银子，那就是“用心打”，行刑之后，皮肉看上去完好无损，实则筋骨尽碎！

然而庭杖一百下，即便是“着实打”，减力而杖，换做那些身子骨不好的犯官，亦会命丧黄泉。

在行刑前，老胡去找了严十。

老胡对严十说：“老十，杨炼他爹是咱们锦衣卫的老前辈。行刑之时。。。算了，我不多说了。你心中有数。”