怡和大班把凯尔叫进办公室，语重心长地诉苦，说本商行在星加坡投资失败，需要注入资金，可子公司的经营状况均不佳，本商行己陷入财政危机了。

凯尔一听就明白了，怡和要摘果子了。

他不想死得难看，于是识趣地主动提出，愿意把香江制冰公司，拱手让给怡和洋行管理。

就这样，怡和洋行不费吹灰之力地拿下了香江的制冰托拉斯，并独享这份利益到一九一八年。

这一年，丢杜的那块免费地皮，快要到期了，于是业主怡和洋行提出继续使用的申请。

香江制冰公司都是香江的制冰托拉斯了，其盈利程度尽人皆知，港府肯定不能再以慈善公益之名，让香江制冰公司免费使用地皮，于是给九百九十九年的租期，开价一万二千五百港元。

如此长的租期，实际上就相当于这块地皮归租地者永久所有，对于不差钱的怡和洋行，简直就是白捡便宜。

可占惯了便宜的怡和洋行，并不知足，借口这块地皮异常潮湿，除了做冰库，不适合他用，还价八千港元，而且还要分五年付款。

因为其它英资，早就看不惯怡和洋行长期享受特殊待遇、占尽了便宜，所以压力巨大的港府，便没有答应，气得怡和大班放狠话，没这块地皮，就不开冰场了。

双方僵持不下，只好让港督裁决。

可港督也不想犯众怒，于是维持了原来的条件。

这一下，在无数幸灾乐祸的眼光里，骑虎难下的怡和大班，丢尽了颜面。

牛奶公司大班非常有眼色，马上去给怡和大班送“梯子”，局面一直这么僵持着太难看，不如干脆把香江制冰公司卖给牛奶公司吧。

要挟港府失败的怡和大班，果然收下了“梯子”，说了一通，西方已经发明了小型电动制冰机，相信普及到香江的西洋人家庭将是早晚的事，而目前仍然鼎盛的制冰业，前景不容乐观云云，然后，把香江制冰公司卖给了牛奶公司。

自此，原来的牛奶公司，重组为今日的牛奶冰厂有限公司，几乎垄断了香江的牛奶、制冰、冷藏肉类业务。

至于那块地皮，牛奶公司当然也买下，并成为牛奶冰厂有限公司现在的总部所在地。

众所周知，第二次世界大战后，工业技术发展迅猛，家用电冰箱开始进入富裕家庭。

如此一来，牛奶公司的传统制冰业务，也就随着萎缩了，牛奶和冷藏肉类业务比重增大，同时进军零售、餐饮等行业。

归根结底，牛奶公司勉强算得上百年企业了，底子不薄，仍然能给股东带来稳定的收益。

英国佬眼见牛奶公司的吸金能力不复重前，便把牛奶公司推上了股市，最后圈上一笔钱。

当时事业如日中天、俨然成为香江华人领袖的周希年，借着身为牛奶公司董事的便利，一步步地买入股份，最终风平浪静地得到了控制权，顺理成章地坐上了董事会主席的位置，形成了今日的牛奶公司权力架构。

在香江局势动荡的时候，像怡和这样的英国佬，当然看不上已经走下坡路的牛奶公司。

但现在不一样了，米国总统尼克松访问了中国，西方世界和中国的关系随之大为缓和，英国肯定也会和中国恢复大使级的外交关系。

如此一来，香江就有了繁荣稳定的确切外部环境，动荡时期带不走的地皮，一下子就显示出了价值。

随便想想也能知道，早年间，冰块和牛奶这两门生意，很占地方。

原来的香江制冰公司，便分别在港岛的雪厂街、春园街、铜锣湾，建设了制冰厂。

而原来的老牛奶公司，则在港岛的铜锣湾和薄扶林，开辟牛场和农场。

毫不夸张地讲，牛奶公司不知不觉间，成了香江的“地王”。

在香江，所谓的“地王”，还是挺多的，但论起含金量来，牛奶公司这个“地王”，绝对名列前茅。

经过一百多年的发展，港岛中区的物业建设，已经接近了饱和，而港岛的第二商业区，正向铜锣湾挪动。

说白了，别的“地王”，在九龙和新界的十块地皮，也未必有牛奶公司在港岛铜锣湾的一块地皮，来得值钱！

匹夫无罪，怀璧其罪，形容的就是牛奶公司目前的微妙处境。

当然了，如此关键的信息，不是谁都能知道的，只有怡和大班、高弦这样开了挂的人，以及拥有上帝视角的“读者”，才能洞悉。

这就是牛奶公司被高弦盯上的价值所在，高弦都不用问第二遍“值不值得拼一把”，与会众人便认可，动力实在太足了。

易慧强眯着眼睛，仔细端详居中而坐的高弦，心里不由得琢磨：两年多前，我在木屋区第一次遇到他的时候，怎么就没看出来，这小子想当“地王”，要在铜锣湾，和我易家这样的大地主平起平坐的野心呢？

估计爸爸知道这件事后，肯定会大吃一惊。

也不清楚，小妹是否早就知道高弦的计划。

自己现在才知道这个消息，是小妹女生外向、守口如瓶呢？还是高弦城府极深、引而不发呢？

好在，高弦将会成为易家的女婿，早晚都是一家人，我不用像周希年那样，担惊受怕地费脑筋。

讨论中，马新聪又说道：“周希年控制下的牛奶公司，资产数亿、员工上千，加上他又请了和记大班祁德尊、会德丰大班马登做董事，我们即使发动突袭，亮出第一大股东的资本，恐怕也要周旋很长一段时间，才能得到控制权。”

高弦目光炯炯地说道：“所以，我把这个阶段，叫做斗牛。”

听了如此形象的比喻，大家都忍不住哈哈大笑起来。