琉璃突然想起来，当初郑皇后的确对自己提起过这个意思，当然，皇后性情贤德，并没有直接说要抱养，只说琉璃身子弱，她要替琉璃看管儆儿几日。

换了其他的妃嫔，自然就立刻警觉起来。

可琉璃也并没多想，只是她打心里不舍的儆儿离开，便实话实说地表示自己的身子还好，就不必去烦劳皇后了。

琉璃直截了当拒绝后，当时皇后的脸色就有些不好。

后来流言更厉害的时候，那天在同皇帝相处，琉璃忐忑不安地询问武帝。

皇帝笑道：“这也是因为皇后疼爱太子，几乎视若亲生，所以才有如此流言传出啊，不必过于忧虑，这是好事。”

琉璃只是单纯，并不愚笨，尤其是跟儿子有关，自然格外敏感。

听皇帝的回答似乎有模棱两可的意思，“好事”？皇后疼爱太子是好事，“流言”也是好事？还是说皇后要亲自抚养儆儿是好事？

那一阵儿她开始紧张朱儆，叮嘱他不要到处乱跑，晚上睡觉也不叫带他回太子寝殿，自己抱在身边睡。

儆儿虽然年幼，却已十分懂事，大概也察觉到什么，有一日皇后派人接他过去，他甚至自己装作肚子疼，不肯去。

琉璃私下里未免又求武帝……毕竟她没有任何的外戚可以依靠。历史上妃嫔所生的儿子给皇后亲自抚养的事也屡见不鲜。

假如在那个时候，朝臣们推波助澜地上个折子，恳求将皇太子抱给郑皇后抚养，那此事必然是就铁板钉钉了。

但是这些都没有发生。

朝臣们安静的异常，甚至在有这种声音冒出来的时候，会有谏官立场鲜明地表示，孩子就该跟着亲生母亲长才是正理，何况贵妃娘娘贤德贞静，嫔御有序，仁恕孝顺，毫无任何过失……等等，说了无限的赞美之词，总而言之，不该剥夺母子天伦之类。

那会儿，琉璃风闻如此，还以为朝中毕竟还有忠直诚恳的人，体谅他们孤儿寡母的苦楚，肯为自己出头。

现在回想……

原来如此。

当她在深宫里抱着朱儆，日夜不安，怕儿子离开自己，绞尽脑汁想用自己的法子改变这种状况的时候，已经有人为她拼命做好了一切。

琉璃越跑越快，追出了廊下，依稀看见前方范垣苍直的背影。

“师兄！”心里那一声唤，几乎按捺不住。

燕儿本是冯夫人的左膀右臂，很得信赖，直到她跟范老爷春风一度，私生了范垣。

***

这会儿范垣跪地，许姨娘忙扶住他的肩膀：“使不得，快起来。”又悄悄地叮嘱道，“不能这么叫的，怎么又忘了？”

范垣垂着头，并不言语。

许姨娘用力将他拉起来：“快些起来，叫人看见就不好了。”

这会儿琉璃早走出门去，身后小丫头有些好奇，原来这貌不惊人的妇人竟是四爷的亲生母亲，于是边走边回头打量，却毕竟不敢细看，也忙跟着琉璃去了。

这会儿那伺候的婆子也见机退下，院子里只剩下了他们娘两，范垣道：“我刚回来，才知道又让您受了委屈。”

许姨娘打量着他，和蔼地笑：“什么委屈，不过是做些功德事罢了。”拍了拍他的手臂，扶着手进了里屋。

许姨娘本极劳累，见了儿子来到，便重又打起精神来：“昨儿你为什么匆匆地去了，外头的事可都妥当了？”

范垣道：“是因为陛下……又任性妄为，如今都好了。”

许姨娘不由叹道：“唉，那么小的孩子就没了娘，实在怪可怜见儿的。”突然想到范垣——他小的时候岂不也是同样？许姨娘忙又打住，只说道：“好了就成，只别抛下正经事，匆匆忙忙的跑回来就好。”

范垣见她神色憔悴，但仍流露舒心之态，终于道：“大娘是因为昨日之事，有意为难母亲，以后但凡有我照应不到的，她指不定更又做出什么来，倒不如趁机就听我的话，从这府里搬出去罢了。”

许姨娘脸上的笑慢慢隐去，无奈道：“不是跟你说过了么？没什么为难谁委屈谁，只是平常的事，不值得一提，何况老爷如今才去了多久？难道就要闹着分家？你若是不想留在府里，自己出门开府就是了，我是得留在这儿的。”

范垣忍不住道：“大夫人如此苛刻，就算母亲一再忍让，她只会变本加厉，为什么母亲还坚持要留在这府里？”

许姨娘突然道：“不管她怎么对我，我心里始终感激她。”

范垣皱皱眉。

许姨娘望着范垣，语气又放缓了些：“她的脾气不好，我是知道的。但是，在有一件事上我始终得感激她，垣儿你知道吗？”

范垣道：“母亲是说，她许我进了范家，认祖归宗了吗？”

许姨娘点点头：“人不能忘本，她始终是范府的大夫人，是你的大娘，不要在这时候闹的不像话，弄得家宅不宁，让人看笑话，你若是真心为我好，就听娘的话。”

范垣无言以对。

许姨娘知道他心里不快，便又问道：“方才送我回来的姑娘，温家的阿纯小姐，生得实在是极好的人物，心肠又好，怎么都说她痴愚呢？看着实在是个冰雪通透的孩子。”

范垣道：“母亲觉着她并不痴愚么？”

“半点都不像，”许姨娘摇头：“先前特过来扶着我，虽然没说过一句话，但我能看出来，这是个知道人心的好孩子。”

范垣道：“既然如此，母亲先好好休息。”

许姨娘还不忘叮嘱：“回头你见了大夫人，且记得好生说话。”

***

范垣出了偏院。

每一步脚步迈出，都十分沉重。

在他成年后，许姨娘还仍然是“燕儿”，在范府之中，无名无分，连个妾都算不上，只是最低等的奴婢。

那时候他想回来认亲生母亲，却给冯夫人拒绝了。

还是在他考取功名之后，当时的范老爷终于不再如先前一样态度生冷，愿意接见他了。

只是冯夫人仍是不肯接纳，更是从中作梗，不肯让他见他的生母一面。