荆口地区一众人等皆上车后，两辆吉普轰然发动，薛向冲车窗外的苏星河、刘勇、马栋梁一招手，却是没见胡黎明。正待招呼洪天发开动，远处影影绰绰的灯火下，胡黎明奔了出来，肥胖的身子奔行极速，竟是灵活至极。

胡黎明人未近前，声先传至：“等等，等等。”声音未歇，人便到了窗外，冲薛向笑道：“薛老弟，不是说好了，慢行慢行，怎么这般惶急？你来汉水一趟不容易，老哥我给你准备些土特产，也好带回去尝尝鲜嘛。”说完，胡黎明冲赵国栋、洪天发和后边的耿福林、陈光明打个手势又道：“哥儿几个，可别埋怨我老胡偏心啊，实是薛老弟住得偏僻，我这边准备不足，几位的那份儿，稍后，我一准派人送到。”

做官先做人，胡黎明深得其中三味。他嘴上说得不是偏心，可这事儿明摆着就是偏心。送个礼物岂有按路程远近分的，薛向住的再远，又比耿、郭二人远多少？可人家胡黎明这般说出来，却是自然至极。你明着根本挑不出理儿来，还让他送礼的对象——薛向感觉到了被重视，可谓是匠心独运。

胡黎明从随后赶到的工作人员手中接过一个半米长短的正方体纸箱，让洪天发打开驾驶室的车门，便放上了副驾驶的车座上。众人又是一阵寒暄、告别、挥手，洪天发方才发动机车，向远方驶去。

车子刚驶出汉水市，赵国栋就开口道：“薛老弟，先前吃饭的时候人多，你老哥我又是个要面子的人，很多话不方面说。这会儿，只有天发在侧，都不是外人。先前没说完的话，我还得接着说，你可别嫌我啰嗦。”

“先前您还说我见外，这会儿，您倒比我还见外！”

“成，老哥我就发回酒疯！要说这当官真不易啊，上面的话，你得听，不听不行！可按着上面的话，你办出了岔子，这责任你自个儿得替上面背着，不背也不行！上面吹什么号，咱们奏什么调，可上面一旦变了号，还奏先前调子的人就得跟着倒霉，你说当官容易么…..”

赵国栋借着酒意，一路絮叨不断，说了许多话。其中有牢骚，有感慨，有经验之谈…..薛向和洪天发只是间或虚应几句，都是他在讲。直到赵国栋半醉半玩笑地说“春节要去京城给薛向家的大人拜年”，被薛向应下后，又嘀咕了几句，竟呼噜噜起了鼾声。

赵国栋睡后，薛向和洪天发皆沉默不语，二人各样心肠。

洪天发是第一次见到自己的顶头上司、那个脚踏万丈祥云的赵主任露出此般憨态，心中惴惴之余，却是后悔起来。毕竟赵主任这般求着去拜访薛向这么一个下属，怎么想怎么没丢面子。而自己先前竟然阻了赵主人的司机驾驶这辆车，领导的糗事儿岂是好听的？

薛向则没有想赵国栋进京如何如何，毕竟如此明显的靠拢之意，他岂会听不出来。对于这种官场站队，靠拢，他自不会排斥，更不会拒绝。俗话说：一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。他薛某人要在波诡云谲的官场安身立命，叱咤风云，没有一帮自己人那是万万不行的。主席尚且说过：党内无派，千奇百怪；党外无党，帝王思想。可见，派系无论何时也消弭不了的。他是在沉思，在回想，回想今天一天遭遇的各种官员，他们的所言所行。这些言行几乎是最生动的官场教材，真个给薛向这个官场新丁好好上上了一课。

尤其中陈道、胡黎明、赵国栋三人的言行，给薛向的印象最为深刻。这三人都算是踏进或迈向高官之列，今天的表现，却是胸无城府，一餐酒宴，便原型毕露。现在想来，陈道的醉酒失言，胡黎明的掏心掏肺，甚至就连身侧赵国栋的呼呼大睡，都各有其意。

陈道之意，怕是希望自己将他今天凄凉惨状，渗透给安老爷子，以期待重获关注。这招借力用力，当真使得不着痕迹；胡黎明之掏心掏肺，怕不是真的畏惧高层要清除“三种人”的号召。因为自己打听过胡黎明的来历，这是个军转干部，压根儿就不再“三种人”之属。他这般作势，只怕还是卖个破绽给自己，让自己有送他人情的由头，以此，来和自己结下情谊。此人精明至此，实在是让人惊叹；赵国栋的呼呼大睡，更是将尴尬掩饰得恰到好处。自己跟随顾长刀习武经年，对人的生命、作息体征，虽不说能察之毫末，但简单的真睡假睡，不用细看，但听呼吸便能判断得出。只怕赵国栋从头到尾脑子就是清醒的，今天的豪爽、称兄道弟，只是为了睡前这一句“去北京给你家老人拜年”做的铺垫。毕竟赵国栋和自己相识不足一天，前面的言行几乎都是为了拉近距离做得努力，装睡恐怕是为了掩饰这以大求小的尴尬。

天上明月浩荡，窗外夜风清爽，车内车外，除了这轰鸣的马达，再无其他声响。薛向闭目遐思，左手放在膝上，边敲打，边回想这一天的见闻。他把今晚吃饭的众人的言行细细想了一遍，越品越有滋味，越掰扯越见玄机。一路行来，两三个小时，竟叫这天生七窍玲珑的心的小子，将众人的言行一一剥解，悟出机锋无数。