之前派来给叶铮送名榜的那位，原先是桓府一名老嬷嬷的孙子，因他机灵能干，被丁满看中了扔到内阁做个司记，虽领俸禄，却是不上品级的末流小吏。

除了平日在内阁库房做些琐碎之事，他每年所做的最重要的差事，就是给叶铮送名榜。

郦家姑娘去“修行”的这种事，外头虽众说纷纭，但桓府里自然能透出些许内情。

何况这人本就就是机灵的，那天锦宜“失踪”，桓玹身边的谭六在瞬间调动了府里的精锐，后来甚至动用了京兆府的人，虽然打着“找寻失踪考生”的幌子。

随着时光流逝，而桓玹也仍继续地派人去找寻锦宜，有些内情自然就更明朗了。

起初在听王叔跟贾小五说起小玉的时候，这人还并没觉着什么，直到老叶伯伯无意中说了那句“如果姓霍就好了”。

谁不知道当初府里流传过桓玹同霍羽姑娘感情甚笃之类的传说啊。

谁不知道郦家那姑娘似乎长的跟霍家姑娘相似啊。

再加上那艄公所说的种种可疑……

要不怎么说聪明人就是聪明人呢。

送信人回去之后，并不着急忙慌去找桓玹。

他每年送榜之后，本来都会把详情跟丁满禀报，但今年丁满事忙，没顾上理他。送信人不屈不挠地盯了两天才拦住丁满。

他生恐如果有差错的话会惹祸上身，就只仍假借回禀之意，草草说罢之后，笑道：“听说叶先生身边多两个新的丫头很合心意，叫什么……木小玉。”

丁满起初还以为他是随口说的：“是吗？合心意就好。名字倒是有些怪。”

“是啊，”这人抓抓头发，“管家老叶还跟我说什么……如果这姑娘姓霍就好了。”

丁满因为一直没有锦宜的消息，正心烦意乱急着要走，闻言顿时警醒起来：“你说什么？”

忙着问了一遍，丁满的心怦然乱跳，即刻把送信人带到桓玹跟前儿，让他将当时的种种巨细靡遗地都说了一遍，包括他在回来的船上打听艄公的话。

当桓玹听罢后，回味着“木小玉”三个字，身子往椅背上一靠，闭了双眼，长长地吁了口气。

“木……小……玉。”喃喃自语，却像是回味无穷。

自锦宜失踪后的这么多天来，第一次，他的唇边挑起了一抹笑意。

丁满把那人带了出去，望着他仍有些忐忑的脸色，拍着肩膀道：“好小子，你立大功了，若真的找见了人，我保你青云直上！”

***

桓玹在极短的时间内，做出了尽可能周详的安排。

进宫去跟皇帝禀明，回府见老太太，同时派人去翰墨把八纪跟子邈接上，去京兆府告知子远让他安抚雪松，等等。

之所以带着八纪跟子邈，自然不是因为带了两个聒噪的猴子会让路程缩短一些。

这也是桓玹的细致入微之处。

叶铮跟自己有隔阂，离京之前甚至连见都不肯见他，隐居后更是一概上下旧识都不见。

桓玹隐约猜到是因为什么。

但是那种事，两个男人之间，很难明说。

可也不是不能说，也许……只缺一个契机而已。

桓玹很懂叶铮的性情，所以每年打包科考名榜跟挑选卷宗的事，都是他亲自所做。

他知道叶铮不肯见人，却不会错过那些天下风流才情蕴集的出色好文章。

遁居孤岛，虽算是闲云野鹤，但其中孤苦寂寞，自不能向别人说。

送名榜，收集叶铮喜爱的文房四宝等投其所好，也算是桓玹的一点儿尊师之心。

没想到有朝一日，这种坚韧至善的心意，竟又歪打正着地成全了他。

他的契机也终于到了。

***

他站在舟上，遥望不远处的东极岛，思绪万千。

他也瞧见了那靠近岛边儿的一只渔船，却只是扫了一眼，并未十分留意。

艄公跟那人显然是认得的，一边摇橹一边招呼：“小五，打了多少鱼了？怎么看你只顾闲逛呢！”

远远的，贾小五看看他，又低下头，突然用力划了划水，离他们这艘船远了些。

艄公愣怔，贾小五为人豪爽热情，平日里一旦看见他载客前来，都会主动靠过来攀谈，今儿却是反常。

艄公诧异之余，大笑道：“小五，你闹什么？怕我把你的鱼吓跑了？”