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第一百一十二节 远东第一兵工厂(2)

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具体原理荷兰技术人员也说不上来,反正工序复杂的法国步枪质量,在欧洲享有盛名。

荷兰人还介绍了西班牙的枪管制作技术,西班牙作为欧洲最早大规模使用步枪的国家之一,西班牙的穆斯特克步枪曾经在欧洲也是以性能优良著称,英国人是通过平卷方式制造枪管,两边用来锻焊的重合部分大概有半英寸,西班牙人干脆是卷上两圈。这种方式虽然增加了焊接时候的工作量,但是连接质量显然比英国人的方式更高一些。

根据中国明代的书籍记载,明朝的鲁密铳也是采用双层卷制方法,质量得到了徐光启等大学者的称赞,可惜的是,明朝官办作坊的管理,让他们不可能严格按照程序制作,导致达不到欧洲同类武器的性能。

西班牙的双层卷制方法制造的步枪性能比英国步枪更优良,但英国人并不服气,他们坚持认为西班牙步枪更出色,是因为西班牙铁的质量更好,而不是技艺更加高明。

尽管英式步枪在西方并不以质量精良著称,但经过对比之后,周琅还是选择在福州兵工厂推广英国技术,原因很简单,英国步枪的制作工序最为简练。周琅还选择了东印度公司设计的印度款褐贝斯步枪进行定型生产,因为印度款是简练中的简练。

英国不愧是一个小商人的国家,没有法国人那么执拗与复杂程序和优异质量,而是以成本为先。

在欧洲,法国步枪在保证威力的前提下,法国人对步枪的细节处进行精雕细琢,枪托、枪管上甚至刻上复杂的花纹,让法国步枪成为完美精良的代名词。可以说法国步枪的改进方向,追求的是精益求精。

而英国步枪,以褐贝斯威力,最大的改进是为了降低成本,当然前提是能保证基本的质量,小商人习性的英国人,在过去常常生产低劣的武器,也跟中国明清的火器一样,经常发生炸膛现象,导致軍队怨言很大,抱怨说“我们埋掉的手指比埋掉的尸体还要多...”。

英国人解决的办法是,引入完善的质量监控与统一的工艺,事实上就是后世的标准化生产,他们规定了严格的质量要求和工序监督,规定了统一的口径和型号,这就是褐贝斯的诞生。

那是1722年的事情。

在之后的数十年间,英国軍队一直装备这款定型的武器,而且不断的进行改进,改进的方向依然是从标准化和低成本方面入手。

英国步枪上,没有繁琐的纹饰,没有漂亮的装饰品,精简了一切不必要的设计。

经过几十年的改进,褐贝斯在性能上不能称作欧洲同时代武器中的最优良者,可在生产工艺上,却堪称同时代最简练者,英国步枪的零部件,永远比法国步枪要少。

而东印度公司的德性,跟他的母国一模一样,而且犹有过之,所以东印度公司特别为印度軍队改进的褐贝斯,继续朝着精简和节约成本方向发展,缩短英国款褐贝斯的枪管长度,连不值什么钱的通条套筒他都要减少一个,从四个变成了三个。

这款改进到极致,也廉价到极致的印度款褐贝斯,其实英国軍队根本看不上,称之为经济型褐贝斯。不过便宜质量未必就不行,英国人的所有改进,都是基于保持威力的基础上,否则在频繁发生战争的欧洲,英国人也不可能总是取得胜利。

这款英国人看不上的印度经济型褐贝斯,威力上打折也不多,缩短的枪管并没有明显降低子弹的射程和威力,至于精确度长款步枪也谈不上,精确度就不是滑膛枪该追求的东西,唯一削减的威力,应该是因为缩短枪管导致的刺刀拼杀不利。

但东印度公司在印度习惯了用射击解决问题,所以刺刀的作用下降,才大胆缩短枪管。

周琅选择这个东印度公司的褐贝斯方案,当然不是从成本角度出发的,他更重视质量。

周琅看重的,是这款步枪制造工艺简单,而且制作工艺十分成熟,能够最快速的制造出来。历史上英国打拿破仑战争时期,大规模征兵以及大量援助欧洲其他国家軍队,导致库存武器严重不足,结果就让东印度公司帮忙生产。

东印度公司利用印度数量庞大,工资低廉的工匠,大规模生产印度款褐贝斯,在拿破仑战争结束的时候,竟然为英国生产了160万支印度款褐贝斯。

周琅现在急需武器装备軍队,在质量基本满足要求的前提下,他不可能像法国人那样吹毛求疵,所以这款最方便大量快速生产的印度款褐贝斯,就成了他的首选。

在周琅的高度重视下,充足的资金注入,花高薪聘请清军工匠和民间工匠,很短时间内就招募了三万名铁匠,并且拨款买下大量的现成房屋,改造成兵工厂。

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