杜鹃听了愕然地看着他，随即，将脸埋在双膝间闷笑。

黄元被她笑得莫名其妙，直觉不对。

黄雀儿走过来说道：“喂猪的。”

说完，垂眸不忍看弟弟尴尬的脸。

黄元失声道：“喂猪？这么仔细，弄得跟人吃一样。”

他是见那些野菜洗得干干净净的，摊在晒簸里晾，杜鹃切得细碎，切完也不落地，而是装在一个木桶里，所以觉得肯定是人吃的，再没想到猪身上。

杜鹃好容易歇了笑，对他道：“你说炖肉吃也没错，猪喂大了才有肉，有了肉，炖什么菜都无所谓。这野菜叫‘马齿苋’，也是能吃的，晒干了炖肉真的很好吃。”

黄元郁闷地看着她，忽觉自己很孤陋寡闻。

想想，又不甘心地问道：“喂猪做什么弄这么仔细？”

杜鹃道，老人们说猪吃了带露水的草和菜容易拉稀，所以她喂猪的时候便上心了：每次都将野菜洗干净，再晾干水，然后剁碎，搀上玉米糁再喂猪。也是防止猪生病的意思。农家小户，死一头猪，过年可就没指望了。

“这么喂真的很好，咱家的猪很少得病，长得也肥。”

黄雀儿在一旁自豪地补充道。

黄元心疼姊妹们日子过得艰辛，不自觉要帮忙，用双手去捧杜鹃切好的野菜，往木桶里装。

黄雀儿忙拦阻，怕他弄脏了手。

杜鹃听了抿嘴笑，她却没拦阻。

黄元见她笑得意味不明，早红了脸。

他不知杜鹃并非嘲笑他，而是感叹：前世，她是地道的城里人，农家活一样也不会做，连大锅饭也是李墩烧给她吃的；今生，这个“李墩”什么也不会。要她伺候他，真是世事无常、命运轮转！

正想着，两个小人儿从外面跑进来。

“杜鹃姐姐，报名了！”

任远清娇声嫩嫩地喊着扑向她。

任远明则大喊“表哥”。上前搂住黄元脖子。

杜鹃和黄元抬眼一看，果然有个汉子和媳妇带两娃儿进来了，空着手，见了黄元弯腰鞠躬，喊“黄小夫子好”。

黄元忙喊“黄鹂”，一面端凳子，招呼他们坐。

那两口子却拘谨不安，又自卑惭愧，也不坐下，焦急地跟在黄元身后。不等他先问，就抢着向他诉说，说他家穷，又不会手艺，他家有的。黄家也有；他家没有的，黄家还有，所以不知拿什么交束脩和书费。

黄元忙笑道：“这也不难，请大叔帮我家……”

余大叔不等他说完，猛截断他的话，大声道：“去了，我去了！刚去你家地里。诶！去晚了！地里有四五个人干活。你爹说人够了，不要帮忙的了。”

他满面痛悔的样子，仿佛失去了一个天大的良机。

黄元赶紧换一样问道：“那木材……”

余婶子又抢着道：“他爹那年跌了腿，不能上山下大（木）料。”

黄元便安慰他们“别急”，一面蹙眉继续想家里还需要什么，一面示意他们两口子坐下说话。

余大叔和媳妇便忐忑地坐了。两小子站在一旁。

因见这小夫子半天也没拿个主意，他又性急，忍不住赔笑道：“不如等稻谷子收了，给两担米吧。”

黄家只有八分水田，这稻米一定缺的。

黄元却犹豫起来：他已经对泉水村的情形有了一定的了解。知道这家若是送两担米给自家，那他们自己就只能全年都吃粗粮了，这似乎太无情了。

杜鹃见他为难，想要提点，又忍住了，且看他如何决定。遂放轻了剁菜的动作，只来回细切、轻拉，一边侧耳倾听。

黄雀儿和黄鹂也都望着黄元，一副由他做主的样子。

黄元心思连转，目光落在切猪菜的杜鹃身上，忽有了一计，便道：“大叔，晚辈可不能要你们的米。米给我们了，你们自己吃什么？我这里有个主意：不如你帮我家砍柴吧。——不管什么时候，这家里总是要烧柴火的。可是我家姐妹们都是娇弱女儿家，砍柴太吃力……”

杜鹃听得脸都红了，心想你真把我们当千金了？

可这被人重视呵护的感觉实在好，以至于黄雀儿和黄鹂都幸福又害羞地笑了，当真有几分娇弱的感觉。