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按察院中，北直提学御史黄彦士正与昨日才到的好友、同党中人，任户科给事中的官应震密谈。

“去年，若非密揭，叶向高安能入阁为辅，如今内阁为他一人主导，我三党被他阻挠，若不再有所动所，后年京察，必一败涂地。”

官应震不岔，想到密揭事件就恼火不已。

去年七月，皇帝诏在籍旧辅王锡爵入阁首辅，王锡爵却考虑到朝中党争已起，自己年老体衰，难以支撑，便婉拒皇帝入阁之请，让家人王勉携其密揭进京。

王勉路经淮安时投宿在漕运总督李三才处被李三才窃得密揭，李三才最初本准备篡改以激怒言官，但随后因密揭为王锡爵之孙著名书法家王时敏主笔，只得抄录全文。

结果，此份密揭尚未抵达京城时，东林党人和南京的科道言官已经人手一份。而密揭中“皇上於章奏一概留中，特鄙弃之，如禽鸟之音不以入耳”之语，引起了科道言官的公愤。

等到王锡爵的密揭抵京后，东林党人立刻行动，以有心算无心，打了浙党措手不及。眼看着浙党大败，东林可以成功入阁时，宫中的万历皇帝却看破了东林党人的把戏，将他们的奏疏一律留中不发，使他们不能如愿。

东林党不肯罢休，继续发动弹劾，面对东林党的步步进逼，最终首辅朱赓于十一月癸丑病故，次辅李廷机闭门不出，随后迁居到演象所之真武庙，将仆人全部遣散，表明去职的决心。

如今，李廷机依旧住在庙中，每日一封辞呈，不管宫中派多少人来劝，他都死也不出。时日久了，竟被人称为“庙祝阁老”。

然而，李廷机已然灰心，不愿出山。东林党人却以小人之心度君子之腹，他们唯恐万历皇帝未批准李廷机的辞疏，使李廷机得以复出。因而私底下动作不断，隔三岔五便上疏弹劾李廷机，一定要彻底罢了他出山之路。

“我来前，听说叶向高准备出面请求陛下准李廷机回乡，然后他们再提出增补阁臣。”

官应震颇是担心，因为万一皇帝准了叶向高的请求，李廷机归乡，那内阁就剩叶向高一人，既是首辅亦是独辅了。

黄彦士眉头微皱：“他们想推谁入阁？”

“除了凤阳那位，还有谁？”官应震冷笑一声。

黄彦士点了点头：“东林之中，只他够格了。”

二人所说那位，乃指凤阳巡抚李三才。

此人系顺天通州人，万历二年进士，与东林党人赵南星为同年，后任南京礼部郎中时与东林党人魏允贞、邹元标深交，以右佥都御史总督漕运，巡抚凤阳诸府，与在无锡讲学的东林党人顾宪成亦有深交，是东林党的一员干将大员。

“此人若入阁，对我三党，便是灾难。”官应震恨恨说道。

黄彦士考虑得多些，他道：“增补阁臣必须会推，有我三党在，他东林未必就能如愿。”

官应震摇头道：“你还不知道，都察院的宋一韩上疏建议增补阁臣不应当专用翰林出身的官员，应当也起用外官，又称此前阁臣都是南方人，建议多增补北方人入阁。其意，自是意在李三才了。”

“还有这事？”黄彦士也觉棘手，“李三才此人颇有才干，好用机权，更善于拉拢人，抚淮十三年，结交遍天下，若他入阁和叶向高联手，恐难有我三党立足之地。”

官应震道：“此番我从京中过来，便是与你商议此事，看看如何才能破了东林的阴谋。”

黄彦士思虑片刻，道：“东林想让李三才入阁，我们便断了他们这个念头，使李三才无法入阁便是。”

官应震精神一振：“如何断？”

黄彦士轻笑一声：“李三才为外官十多年，岂无贪脏枉法劣迹？”

“我晓得了，回京之后，便发起公议，弹劾他。”

“不能捕风捉影，须得派人去凤阳察访，掌握他一二贪脏实迹，如此胜算更大。”黄彦士喝了口茶，“我等小考事毕，便回京复命，出点力气。”

“有你这猛将出马，胜算大增。”

“对了，听说熊飞白又惹事了？”

“他那脾气你又不是不知道。”

“熊飞白有大材，我楚党能否中兴，就看他了，万不能让他有失。”

“此事，我如何不知。”

黄彦士见桌上茶水已凉，便要叫外面奉茶，却听有人在外禀道：“提督，外面有一少年求见。”

“什么少年？”黄彦士愣了下，旋即不快道：“我在此间并不认得人，不见。”

外面的人犹豫了下，又道：“来人持有熊廷弼的名帖。”

“噢？”

“快让他进来！”

黄彦士和官应震不约而同吩咐道，尔后相互一笑，均知江夏熊飞白在对方心中位置极重。