静瑗本来微笑望他，听了敬安这一番话，肩头却抖了抖，继而垂眸，说道：“我……怕是不配的……他心里……没我。”

敬安嘴角一挑，说道：“如此，你也是被火烧了的那枯木，无力回天？既然如此，好罢，你说枯木逢春，那我们就等枯木逢春之时，倘若这世上真有枯木逢春，那……”低头看了看那红色的如意结，抬头望向远处，却实在说不下去，讥诮一笑，迈步出门去了。

敬安回了家里，便径直去了东院，院子里悄无声息，自月娥失踪那日，小哈也跟着没了踪迹，起初还以为他乱跑，总会回来的，不料四天过去，竟还毫无踪影。

敬安坐了，便命人叫小葵来。

片刻，小葵到了，敬安说道：“昔日你说你跟姚娘子去白衣庵，写了心愿，未挂上，是否是真？”小葵点头，说道：“娘子把我的跟自己的都写了，本是要挂，怎奈……”。敬安问道：“你说是娘子替你写得？”小葵说道：“正是。”

敬安又问：“那娘子的呢？”小葵想了想，说道：“后来就没有见，现在想想……自娘子见了侯爷后，就不见她手里有了，大概是丢了……”

敬安顿了顿，又说道：“那如今那心意结还在你身边么？”小葵垂泪，说道：“娘子亲笔写得，奴婢一直珍藏在身边。”

敬安看着她垂泪，便转开头去，做无事状，说道：“拿你的来，给我看看。”小葵答应一声，从怀中摸了摸，将那如意结摸出来，递给敬安。

敬安拿了手中，手指微微颤抖，片刻，终于打开来，见上面写道：愿我家人身体康泰，平安吉祥……几个字，字写得很工整清秀，敬安慢慢放了，又自怀中将静瑗给的那个拿了出来，拆开来，将那字条缓缓展开，动作极慢，展开之后，定睛一看，那手渐渐竟抖得不能自抑，眼中的泪涌上来，又极力忍了。

敬安将人挥退了，当晚上便在月娥睡过的床上安寝，睡到半夜，爬起身来，拿了蜡烛在枕边照了照，终究看到一根头发丝，敬安小心将发丝拈起来，绕了绕，从旁边拿起那如意结的小红袋子，便塞了进去。

将红色袋子捂在胸口，敬安低头，宛如初生婴孩儿一般将身子蜷缩起来，肩头微微发抖，无声到天明。

敬安似铁了心，一再请辞，连东炎也劝说不听。皇帝无法，只得准了。六天之后，敬安便离京，以“西北破虏大将军”的头衔，领命出京，直望西北而去，百官颇有相送的，东炎也一路送到城外八里亭，百般叮嘱，同敬安挥泪洒别。

一年的光阴转瞬而过，敬安人在西北，一日也未曾回京，终日练兵鏖战，除此之外再无他事。西北之地，人人都知有一名少年将军，身带斑斓雪豹一只，神勇无匹，所向披靡，百姓们少了许多匪贼骚扰，人人赞颂将军。

而毛匪莫敢逆其缨，西北匪贼，渐渐不至先前那般猖狂，却更恨敬安入骨。

半年时光到，皇帝宣召敬安回京述职。敬安带着小暴，途径紫云，便绕了个弯，去往天水镇。

已是晚间，一人一豹，来到昔日的旧屋之前，小暴低吼一声，敬安伸手拍拍它的头，小暴安抚。敬安伸手推门而入，每间房子都细细看过去，孤零零，在月娥先前的屋内睡了一夜。

次日早上，外面有人前来，敬安出外一看，却是苏青，两人见面，各都一惊。

苏青呆了会，才认出面前那肤色微黑，憔悴面容之人乃是昔日的谢小侯，一惊之下，急忙行礼。

敬安见苏青的容颜未曾大改，便说道：“一向可好？”便落座。

苏青说道：“无非如此，侯爷可好？”敬安望着他，说道：“你是大夫，望闻问切，最是厉害，你说我好么？”

苏青见他样子不好，就知道必定有事，听他这样问，便觉得心头惨然，反而问道：“侯爷……发生何事？”敬安说道：“怎么，你看出了本侯身上有事？”

苏青问道：“可是……她出了什么意外？”敬安垂眸，淡淡一笑说道：“倒叫你看了笑话……我时常回想，你当初说的那一番话，甚是有道理，竟被你说中了，果然我无能，护不了她，反害了她，如今……你该当笑出声来了罢。”

苏青心头揪痛，皱眉后退一步，说道：“月娘出了事？”敬安说道：“是。”苏青默然半晌，终于说道：“侯爷……”敬安说道：“你怎地不说了？当时你说我说的极畅快，我如今闷，你倒是说两句来。”

苏青摇头，说道：“侯爷……”敬安瞪着他，说道：“当初她不过是走了，你便将我大骂了一顿，如今她死了，你怎么反而无话了？想来你也不过是个狠心绝情的人，见她死了，无望了，就不肯替她出头了，是否如此？倘若你是个有骨气的，就骂我一顿，打我一顿啊。”

苏青鼻子泛酸，只是摇头不语。敬安厉声说道：“懦夫，你不敢么？本侯绝对不会还手，你打就是了！”

苏青转过身，向外而去，敬安说道：“你站住！”苏青便出了门，敬安拍案而起，说道：“你给我站住！”苏青踉跄出门，敬安上前，将他一把拉住，说道：“你……”苏青一眨眼，泪铿然而落。

敬安见他如此，自也仰头吸了口气，忍了忍，终于说道：“苏青，别走，同我……说一会儿话罢。”

苏青抬手擦了擦泪，看了敬安一眼，却没再固执离开，敬安见他没反驳，便回身仍旧坐了，苏青也进门来，半晌，苏青说道：“侯爷，你这手上有伤。”敬安扫了一眼，说道：“无妨，自会好的。”苏青起身，将敬安的手握住，便替他挽袖子，没料想，袖子越挽，越是心惊，先前只见他手上带伤未愈，如今掳起袖子来，却见这手臂上，也是处处伤痕，苏青大惊，那手便抖着停了，说道：“侯爷，你这是……”

敬安扫了一眼，仍旧淡淡地，说道：“没什么……那些匪徒很是凶恶，不过再凶，能凶的过本侯么？你放心，本侯身上的伤不是白得的，有一道伤，必是死数十人或数百人，哈，值了。”

苏青后退，靠在门板上，仰头，将眼闭上。

不知过了多久，苏青听到敬安说道：“昔日，对不住了，倘若不是我，或许此刻，她会好端端地，跟你……在一起。”

苏青再睁开眼之际，却已不见那人。

敬安回京之后，呆了短短两日，便又返回西北，似乎那京城锦绣繁华之地，却不如那黄土连天狂风怒吼的西北好受用。

敬安在京的两日，去过一趟白衣庵，其他时候，便只去会那昔日的重烟姑娘，敬安离京之后，便有人来恭喜重烟，重烟姑娘只是笑，却不言语，私底下几个密友相问，重烟姑娘才吐露真相，说道：“奴家也不知是何缘故，昔日小侯爷来之时，便也不做其他，只叫奴家换了布衣素服，静静地侧坐着，困了就叫奴自己睡，他也不靠前，一看就是一夜，也不知是怎地……”

只有那昔日的红牌、在一年多前嫁了京内富商做妾室的文如姑娘，来楼里，看了重烟，望着她侧面眉眼，才一笑，说道：“原来如此，他竟也有今日……”

三个月后，西北军中传来消息，破虏将军谢敬安，因中了敌军圈套，孤军奋战，身受重伤，又旧伤复发，逝。