那上头，敬安忽地笑了笑，说道：“何知县，既然本侯在此，想必你也该到别的地方去寻找贵小姐了罢。”

那何知县虽然有些不愿，但到底不敢忤逆敬安言语，只好低头，说道：“是……”

何知县一干人等，正转身要走，忽地却见面前跑出一条雪白的狗来，嘴里却叼着某物，到了厅门口。

月娥见正是小哈，心头一喜便唤了两声，小哈跑到她跟前，摇头摆尾，将嘴中之物放在月娥跟前，月娥一眼看到，心头大震，急忙伸手将那鞋子拢住，然而却仍晚了一步，何知县目光一动，失声叫道：“那不是我儿的绣花鞋？！”

何知县冲上来，便想从月娥手中夺过去，月娥心头惊慌，何知县一把握住月娥的手腕，说道：“大郎，你藏什么？”

月娥一时未曾来得及反应，身后敬安用力一拍桌子，整个人起身，快步过来，厉声喝道：“放手！”

何知县吓了一跳，情不自禁地松手，敬安将月娥向着身边一拉，说道：“有话就说，拉拉扯扯做什么？”

何知县怔怔地，半晌才说道：“大人……那个……她手中……”

敬安自是看到了的，便说道：“狗儿不知从何处叼来的，有什么稀奇？”

何知县面色煞白，只为爱女关心，便说道：“大人，这分明是从他家院子里得来的，何况小郎人也不在，莫非……”

月娥亦觉得心跳，敬安说道：“你怎知就是院子里的，大门敞开，这狗儿许是从外头叼进来的！”

他一力要护着人，何知县自是明白的，然而到底是自家女儿，何知县略微镇定，说道：“侯爷，就算是民女无故不见，下官也要四处搜寻，如今是下官的女儿不见了，这姚家又有诸多嫌疑，今日下官，无论如何都要将这姚家搜上一搜。”

敬安喝道：“放肆！”冷冷一笑，便要发作。

月娥见他发怒，知道这位小爷是不能惹的，急忙便说道：“侯爷……请息怒！”敬安听了月娥出声，才回头看她。

月娥又看何知县，说道：“大人，我相信我家小郎是绝对不会做出毫无担当之事的，他素日里是个什么样的品格，大人也知晓。假如知道了何小姐在此，他定然不会藏匿……”

正说着，却听到有人叫道：“我不要去！”听声音却是从后院而来。

何知县听了这声音，便说道：“是弄佩！”正要往那边去，却见从后院处，小郎手中握着那何小姐弄佩的手腕，半是拉半是拖，将人拽了出来。

这边何知县同月娥见了，双双就抢过去，一个叫道：“佩儿！”一个叫道：“小良！”分左右握住了两人的手。

原先姚良隔着衣裳握着何小姐的腕子，这一刻才放开，说道：“姐……哥哥！”月娥问道：“这竟是怎么回事？”

姚良刚要开口说话，那边何弄佩叫道：“你若想叫我嫁给那林大胖子，我不如去死！方才、方才你们都看到了，他碰了我，嗯……除了他我谁也不嫁！”

月娥大惊，姚良面带苦色，何知县面色难看，后面的敬安却看着这幕，笑得春风荡漾。

何知县胡子乱抖，顿足，叫道：“休要胡说八道的，给我丢人！速速回家！”何弄佩不从，嚷道：“我不去，爹你要逼死我才甘心么？”一边说着，一边反手一握，竟将姚良的手给死死握住了。

姚良吓了一跳，想要甩开，何弄佩瞪向他，说道：“你想我死，就甩开罢了！”姚良一惊，竟然不敢再动。

何知县白眼乱翻，胡子颤动不休。月娥将姚良拉了拉，说道：“究竟是怎回事？”姚良低声说道：“姐姐，我……我也不知道她竟然是何小姐……此事说来话长……”

这厅外面，何知县扯着何小姐，何小姐扯着姚良，月娥扯着姚良……四个人凑做一团儿，敬安看的快活，说道：“各位何不进来细细地说，瞧这样儿，一时半会儿怕也弄不完的。”

何知县听了，才狠狠跺一跺脚，撒手进厅，月娥也放开姚良，独何小姐仍旧牢牢握着姚良的手，四个人进了厅内来。

敬安在上，何知县在下，敬安拉了月娥在自己身边。那边姚良便同何小姐站着，在何知县的催促下，姚良便细说端详。

原来，前一个月，姚良在外巡逻之时，遇到有人呼救，姚良匆匆赶到，却见是个衣着朴素的女子，一问，却是她被野狗吓到，扭了脚脖子，姚良便问明她家在何处，就要送她回去，路上雪大，姚良便只得背了她，走了半道，这女子又饿，姚良见她可怜兮兮，便去找月娥取了几个烧梅回来给她吃，等她吃完了，才又送她。

当时这女子也未说自己是谁，那家也不是县衙，姚良只以为是普通人家的女孩儿，不料此后几日，姚良巡逻，又见到这女子，拿了个小包，包了些点心果子，说请他吃，姚良还以为偶遇，便不以为意，只谢了吃了，两人年纪相仿，说话也说得来，姚良在此地，除了月娥，并无其他认识的女性友人，因此这女娃儿却是第一个，两人相谈甚欢，却是个两小无猜之意……

此后便彼此见了几次，姚良心头逐渐觉得不妥，正想断了……然而那女子却再无出现，只换了县衙内何小姐叫丫鬟让姚良买烧梅……姚良却没想到，那女子正是何小姐。

此后之事，众人皆知。

何知县听了这番话，便看何弄佩，弄佩说道：“就是如此的。”就偷偷看姚良，脸上绯红。姚良转头，看她有些楚楚可怜，便只叹一声。

何知县半晌无语，最后对敬安行礼说道：“下官教女无方，让大人见笑了。”

敬安摇头，戏谑说道：“贵小姐敢作敢为，落落大方，实在是让本侯刮目相看啊。”何知县面红耳赤。

何弄佩看了看敬安，也出了一会神，却又看姚良，心想虽则那个极美，但身边这个却才是最爱的……便说道：“爹，我同他已经有了肌肤之亲，你休得再叫我嫁给那林大胖子。”

何知县几乎昏厥过去，说道：“你说什么？”又怒视姚良，骂道：“可有此事？你这畜生，做了什么！”

月娥也大惊，姚良急忙摆手，说道：“我实未曾做过那些唐突之事。”

何弄佩说道：“你握了我的手腕，我握了你的手，可不是肌肤相亲了么，还想怎样唐突？”

何知县闻言瞪大眼睛，却又慢松了口气，敬安却笑道：“好一个肌肤之亲啊。”却含笑去看月娥，月娥皱了皱眉，低头看自己的脚。

顷刻，何知县说道：“大人，下官这就带她回去。”便起了身来，何弄佩牢牢握着姚良手臂，说道：“爹，倘若带我回去，只有一死！”

何知县怒道：“闭嘴，何家的脸面都被你丢尽了，你是何等身份，怎可随意同一个区区差人私定终身？你当父母为何，媒妁之言又为何？”

何弄佩哭道：“爹，前几日女儿不吃不喝，你答应我什么，只说倘若我不执拗，便遂了我心，如今却想要偷偷将我嫁给那林家，——他家也不过只是个乡绅而已，爹你至于如此势利么？”

何知县怒道：“住口！我只是为了你好，难道要眼睁睁看你嫁给这穷小子，挨饿吃苦？到时候你后悔也便晚了！”

姚良低头，月娥皱眉，敬安沉吟看向月娥，又看看姚良。

何弄佩转头看姚良，眼中含泪，说道：“他人好，我自有眼睛，也看得出来，他是个能依靠终身的，当初他第一次见我，一片好心只想救我，背着我走了许久都毫无怨言，亦从不多看我几眼，分外守礼，是个君子！那林胖子呢？爹你可知道，他只见我一次，就要摸我的手，眼睛只在我身上打转，一副轻薄相，将来我过了门，少不得被他欺负，他那个纨绔性子，日后再另外三妻四妾娶了，叫女儿怎么活？我宁肯就守着小郎一个，老老实实，安安稳稳的过日子，就算吃糠咽菜我也无话！”

这一番话说出来，将厅内这些人都给惊得鸦雀无声。敬安本正在笑这县老爷的小姐很是任性无状，听到最后却心头一动，便抬头看月娥。