事情果然跟西园寺公望想的一样，不甘心就此下台的桂太郎很快有了动作，以鲸鱼丸事件为借口，开始耍起了咄咄逼人的无赖手段。

所谓的无赖手段，就是指拒不承认这一切是日本政府所为，只说这是少部分日本人的自发行为，同时以治外法权为依据，蛮横的要求李志高立刻释放被扣的日本商人跟货船。另外，有鉴于鲸鱼丸号商船被李志高一方的巡逻队用机枪扫射过，导致船体严重受损，因此还要李志高拿出白银五十万两，作为修船的赔偿金以及在事件中伤亡日本人的抚恤金。

很明显，这是典型的倒打一耙，摆明了是不讲理了，玩的是一力降十会，不管你有多少证据，也不管你的证据真实度有多高，我就是不承认，就是要耍横。

别说，桂太郎这套，在这个时代还就是吃香，毕竟这不是后世的二十一世纪，什么事情你还得讲究个影响，这年月只要能称得上是列强的，基本都是不要脸的代名词。

没见之前的那个鸦片战争，英国的借口不就是维护鸦片贸易么，那借口可比日本这次的差远了，日本这次好歹还是为了维护本国国民的利益，而且从法律上来说，日本在中国也的确有治外法权，哪怕那个签了这个协议的政府已经灭亡了。

当然，既然是无赖，光说是没用的，而且那也不符合桂太郎原本的预期，毕竟他本来就是要把事情闹大，借着这个事情搞一个日中战争，从而再次扩张军力，巩固自己的地位，同时呢。也把李志高这个危险分子扼杀在萌芽状态。

历史上，桂太郎在这个时期之所以没有这么做，那是因为没有出现李志高这个威胁，而且那时候的中国已经四分五裂，是个大烂摊子，根本不值得出手。就算出手了，也得不到多少好处，有些得不偿失，而且西方国家也不会允许他这么做。

但在这个时空，李志高的威胁是实实在在的，而且李志高治下十分富庶，不说别的，光说他那些在太平府的神秘工厂，就是桂太郎垂涎欲滴的。大家一致认为，那些诸如特效药，高档日化用品以及高档布料等，都是出自那些神秘的工厂。

至于西方的制裁的确是个问题，但他认为在这件事上只要坚持，英美等国也不会太过较真。

毕竟，说真的，英国对李志高的工厂跟技术也是很眼馋的。而且对李志高的强势崛起也感到忧心忡忡，只是因为种种原因不好下手罢了。如果日本肯去尝试一下，试一试李志高的深浅，他们也是乐见其成的。

桂太郎太明白英国人的想法了，英国人就是眼馋李志高治下的富庶，同时很担心自己势力范围内的权利逐渐丧失，但出兵干涉的话。没借口不说，又害怕对方的军力，也害怕战争会影响双方越来越好的贸易往来。

总之，李志高对英国人来说是很纠结的存在，一方面。英国人很清楚，李志高的势力正好是英国在华的传统势力范围，且李志高正在一点一点的把自己的影响力扩张，把英国人的影响力驱逐出去，是一种很大的威胁；可另外一方面，李志高跟英国人的贸易往来十分密切，很多特效药也是只有李志高这里才有，生怕战争会毁了这一切，而且，他们暂时也无力发起战争，因为李志高不是**的清政府，他有一支貌似强大的军队，而且跟美国人关系很深。

所以说，英国人是非常希望日本人去碰一碰的，等打的差不多了，他再以调停人的身份出现，让双方罢手，一旦双方罢战，他肯定要拿一份好处，这样就可以一兵不出，白白分的大量好处。

不管怎么样，桂太郎在鲸鱼丸事件上，表现出了一种特别的强硬姿态，而他的这一强硬姿态，也获得了日本民间的大量支持。毕竟日本的普通民众所知有限，只能通过政府的宣传渠道获取这一消息，那自然是政府怎么说，他们就怎么信了，而不管这件事日本是对还是错，只要政府强硬，那百姓就支持，更何况是对被日本击败多次，已经被日本人看作是三流落后国家的中国了。

桂太郎的强硬，不是没脑子的强硬，在声明中没有提到中国政府之类的名次，只是说李志高政府，具有十分明显有针对性。也就是说，他在一开始，就只是针对李志高的江南政府，因此在发表声明的同时，他也派人会晤了袁世凯、各方地方军阀以及南方同盟会的孙文等实力派，要他们不要干涉，说这件事只是李志高的地方政府跟日本政府之间的恩怨，并不是对中国有什么非分之想，让他们放心。

桂太郎这样做的目的很简单，就是要让李志高无法因为这件事而把中国拧成一股绳，搞成反日的民族主义风潮，是一种很简单的分化政策，是想让其他势力就算不站在日本一方，起码也不要添乱的站在李志高一方，增加日本的惩戒难度。

没错，这件事上，桂太郎的目的就是惩戒。按照他的计划，这次出兵将会是一次速战速决的战斗，争取出动最多五个陆军师团，在一个月内结束战斗，这样一来，财政上应该可以支持，而且一旦战斗结束，那么以江南政府的富庶，所获肯定不少，绝对不会打成日俄战争那种纯粹消耗没回报的战争。

当然，前提是，战争得打赢，不过在这一点上，桂太郎很有自信，他不信英勇而强大的大日本皇军会败在一个中国的地方政府手中，哪怕对方吹嘘的实力有多强，但吹嘘就是吹嘘，并不是真的。

当年北洋军也吹嘘亚洲第一，可最后一打，还不是原形毕露？

应该说，桂太郎的这套组合拳在前期打的还算不错。在外交上，他不但得到了英国人跟美国人的谅解与默许，而且也取得了袁世凯以及孙文等实力派的不干涉保证。等于是在短期内就把李志高给孤立了起来，可以让自己的军队放心的只打他一个。

在军事上，桂太郎到处上蹿下跳，一边想方设法的筹措军费，一联络军方，挑动他们的好战因子。同时还让媒体不断的吹风，鼓吹这次惩罚战争的意义，总之就是要造成一种举国好战的风潮。

因为桂太郎明白，只有造成一种大势，才能让那些反对者闭嘴，否则单纯他自己，是无法抵挡海军以及其他诸如西园寺公望等人的攻击的。

换句话说，那就是桂太郎知道自己在上层已经势单力薄，不但不受财阀以及海军的待见。而且天皇也对自己有所不满，所以他只能走下层路线，鼓动起一种举国战争的气氛，逼迫整个日本向战争的道路走去。一旦日本这架庞大战车开动起了，那么就算是天皇也没办法阻止她前进。

当然，桂太郎自己也明白，自己一旦这么做，那么等惩戒李志高的战争成功之日。就是自己下台之时。因为在举国皆醉的情况下，天皇跟那些代表日本封建地主利益和财阀利益的立宪政友会或许拿自己没办法。但这等于触碰了天皇的逆鳞，所以一旦战争结束，天皇是绝对不会让自己再继续留下的，肯定会把自己撤掉，而且正常情况下，恐怕都不会起复了。

不过。桂太郎不在乎，在他看来，有大量新技术跟新工厂，在贸易战中击败了日本造，使得地方的财政收入与日俱增。且又很懂的搞民生跟军队，也很会抓时机的李志高，就是最大的威胁！

毕竟他才二十来岁，崛起也才一年多，如此短的时间就打下这么大一片基业，假以时日，等他更加成熟，实力更加强大，并且统一全中国之后，那对日本来说，就不只是潜在的威胁那么简单了。

所以说，桂太郎认为自己这次并非是为了自己揽权，而是真心为日本着想，为了日本的国运，他必须在对方还没有彻底成长之前扼杀掉。

其实，桂太郎最顾忌李志高的，不是他那些“强的离谱”的以至于难以相信的“强大军队”，而是顾忌李志高的赚钱能力！

作为一个出身部队，又登上日本首相的军阀官僚，桂太郎很明白，一个国家要想崛起，说一千道一万，说白了最重要的一点就是要有钱！