十月六日，天色晦涩，乌云低垂，压得人心情沉重；秋风萧瑟，吹乱了发梢，更吹乱了潭州城内外的人心。

一大早，朗州军队便安排所有士兵吃饭。收拾好后，几通鼓响，一场在历史上留下“乱”名的潭州攻城战就此拉开了序幕。

如果有人可以在高空向下俯瞰，就会发现这一场仗从一开始就乱得没道理、很荒唐：

在高大的潭州城墙护城河外面，南面的何敬真率部列阵还算整齐，但是只有一千一百人的士兵队伍摆在十米宽的护城河前，不由地让人怀疑他们是来包围城池，还是准备扎堆过河凑热闹的；西边的王逵、周行逢所部士兵近四千人，但是人马全部拉到了城墙西北角，西边的三个城门处只留下少数人“看门”；东边的部族军更让人看不懂了，军服颜色杂乱的六千部族军连战阵都没有列，乱哄哄地在城头箭程之外的护城河边随便站着、坐着，甚至有士兵还躺在地下，都在兴奋采烈地高声谈着。

与之相对应，潭州城头上的应对就更显得有意思了。西门、南门还算严阵以待，但东门和北门就值得玩昧了。

东城墙因为不远处就是山，当初设计时只在城墙正中留了一个门，命名为白虎门。守城的指挥使姓马名安，一看朗州部族军的阵势，立刻召集了军中将官在城门楼上紧急军议。马指挥使无比睿智地指出，部族军连攻城器械都没有带，一定是虚张声势，所以肯定不会从东门进攻，所以，朗州军进攻的重心必然是其他三面城墙。

爱国心切的马指挥使立刻将原本就不多的东城守军分成了三部分，一部沿城墙向北，去支援北门守军，一部则向南，支援南门，最后剩下的全是自己的中军，继续留守东门。

很快，东城墙上基本不见了潭州守军。

北门的局势就更让人看不懂了。潭州北城墙处共有三门城门，西侧的清泰门由步军指挥使吴宏领兵把守，北侧的长乐门由小门使杨滌领兵把守，此两处守城器械堆满了城头，士兵们刀出鞘，箭搭弓，一副随时应战的模样。而此两门的正中间——昨晚上被战棹指挥使许可琼接管的玄武门却完全不一样了，不知道是不是许可琼的水军不擅守城的缘故，只有城门楼两侧不远处留了几十名士兵，倒是有大批的士兵集中在城门处。

“咱们的战船动了！”潭州城墙西北角楼上的一名士兵指着远处的战船，大声喊了起来。

步军指挥使吴宏听到喊声，赶紧将身子探出城墙观望，看了一会儿，眉头不由地皱了起来。

只见湘江东岸边上的潭州战船纷纷起锚启动，连停留在仆射洲北岸的战船也动了，但它们的前进方向不是对岸的朗州水军，而是顺湘江北去，远处目光可及的北方水面上，已经有船只掉转头来，船朝南方，背水列阵。

潭州城西依湘江，西城墙离湘江东岸仅两百米，湘江就成为了西侧天然的护城河；湘江河道正中的仆射洲位于潭州城的西北方向，形成了水-岸-水-岸的层进式防御圈；而早在马殷时代，潭州城就从湘江上游凿渠引水，环南、东、北三面，在距城墙八十米处形成了一条宽十米的护城河。

许可琼船队这一撤开，不仅让出了仆射洲这个天然的防御前哨阵地，还将乘船过河杀到潭州城下的广阔空地，还有沿送护城河直驶到潭州城墙下的水道，都让了出来。

许可琼搞的到底是什么攻守策略啊？是想将敌方水军退路全部堵上，然后乘其过江时一举击溃并围击之？还是想诱朗州水军攻到城下，与守军一起前后夹击呢？吴宏思来想去，心中参详不透。

潭州水军一动，朗州水军也动了，纷纷驶离了西岸，向东面驶了过来。

潭州战船快到仆射洲了，许可琼部没有动静；船过仆射洲了，许可琼部依然没有动弹；船到湘江东岸了，一部分战船呈一字长线沿着护城河道向潭州城下进发，一部分战船沿湘江东岸一字排开，朗州士兵开始蜂涌而下，在岸边列队，许可琼部还是没有动静。