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第二十八章 复设市舶司

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皇上已经大雷霆,看样子不象是在做秀,诸位大臣赶紧爬了起来。余怒未消的朱厚熜说:“高拱,记下此节,念及初犯,每人罚俸三个月,着内官监自司礼监掌印吕芳俸禄中扣出,贴补给诸位大臣,让他这十年都白给朕干活领不到工钱!”

高拱“扑哧”笑了一声,然后赶紧正色说:“微臣遵旨。”接着又加了一句:“此事可要明邸报刊行天下么?”

“你高肃卿就知道跟朕戏谑取笑,登出去让内阁各位阁老、六部部堂长官和吕公公的面子往哪里搁!”经高拱这么一句插科打诨的话,朱厚熜也不再生气了,说:“好了,罚了你们的俸禄,朕的面子也保住了;有吕芳拿他自己的俸禄贴补,你们也不必担心一家老小饿肚子,咱们君臣接着议事!方才说了,节流由各衙门与户部去打擂台,马部堂这山西老抠掌国库钥锁,朕不担心你们把钱都糟蹋了。但有一条,大项支出中兵部用于九边和抗倭的军费开支、工部用于整修黄河的工程款,这都是关系国朝江山社稷长治久安的百年大计,一定不许降。兵部、工部下来再将详情具文上报内阁转朕来看,我们再商议酌定。朕要说说这开源之事,高祖文皇帝永乐年间至仁宣两位先皇时期,每年市舶税也能收到百万两之多,如今怎地没有这一项了?”

如果说,皇上此前一直口口声声说的“嘉靖新政”还未见端倪的话,那么此刻,所有在场的内阁学士、六部尚书心里都泛起了同一个心思:原来嘉靖新政就是把皇上以前那些作法都尽数推翻啊!

这话当然是不对的,但在财政问题上也未必十分错,因为市舶司是在嘉靖手中撤消的,自然就没有市舶税可收了。

海外贸易可以赚取大量利润,但也容易积累大量资本,以致“富可敌国”,所以自宋代开始,中国就开辟了通商口岸并设立市舶司加强对海外贸易的管理,并大力推行官本贸易,由政府经营来达国家资本,这个政策既符合国家经济展的需要,又可以避免大商人大资本家危及国家政权,在封建王朝可以说是两全其美。

来自草原游牧民族的元世祖忽必烈在建立元朝二十一年(1284),也是统一中国第五年时,就在杭州、泉州两地设立了市舶都转运使。在明初大学士宋濂主持编撰的《元史》卷九十四“食货志市舶”条目有记载:“二十一年,设市舶都转运使于杭、泉二州。官自具船、给本,选人入番,贸易诸货。其所获之息,以十分为率,官取其七,所易人得其三。凡权势之家,皆不得用己钱入番为贾。犯者罪之,仍籍其家产之半。”可偏偏明太祖朱元璋不喜欢华人出海贸易,连下海捕鱼也加以禁止,定下了“片板寸帆不得下海”的禁令,于洪武七年(1374年)尽罢市舶司,后来明成祖朱棣多次派郑和下西洋招揽各番国来朝并进行朝贡贸易,就重新设立了市舶司,对外贸易收入和市舶税成为明朝国家财政的一大来源,一直到嘉靖二年生了“争贡之役”。

明朝实行严厉的海禁政策,海外贸易只能通过朝贡贸易这一种形式,日本被指定在宁波这唯一的港口入贡,其时正处在战国时期,战乱不休,各战国大名就胁迫天皇给予符验,争相入贡明朝以牟取暴利。嘉靖二年(1523年),两位大名大内氏和细川氏分别派遣使者来到宁波,因市舶司掌管太监受贿,在验收货物先后次序及接待宴会的座次安排上偏袒细川氏,引了一场争斗,大内氏的使者宗设杀死了细川氏的使者端佐,捣毁宁波市舶司的嘉宾堂,抢劫了当地仓库,从绍兴至宁波沿途烧杀抢掠,抓了不少明军军官士兵,最后夺船出海潜伏岛屿之上,追剿的备倭都指挥使刘锦也战死了,极大地震动了东南,史称“争贡之役”。

争贡之役起于官吏**、贪污受贿,也暴露出明朝沿海军备废弛的弊端,但朝中大臣们却错误地认为倭患起于市舶,主张闭关。嘉靖皇帝就听从了这些大臣的建议,罢撤市舶司,终止了对日贸易。这样做不但使国家少了一大财政来源,被断绝了财路的日本商人转而在中国海上与海盗、奸商勾结,从事武装走私,侵扰杀掠,沿海倭乱更加加剧。

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