盐业在明朝一直是政府专卖的的行业，唐家如何在此插了一腿，唐澜倒是很有兴趣知道。

唐辛道：“少爷一心只读书，自然不知道这些，过去咱家把持着郧阳和豫西一府十一县的川盐买卖。谁知道两年前陕南盗起，王大梁窜入山中断了盐路，老爷派人跟他谈，谁知他张嘴就是加五成的价，老爷自然不干。只是那王大梁人马众多，接连抢了咱家八个盐队，伤亡了不少弟兄。人家是流寇，不好剿灭，咱家实在耗不起，因而断了达州的盐路。记得那年老爷气得很，听说还病了一场。”

唐澜默默地点点头，原来自家山寨是除了造反之外什么买卖都干，由这木牌上的价格，足见盐业之利，只是山寨断了一大笔盐路，怪不得老爹气得吐血。

正说着，前面传来阵阵鞭炮声，街上闲逛之人被那吸引，纷纷凑上前去，唐澜三人也随着人流走到近前。只见这里开的是一家南北杂货铺，东家在挂鞭的鸣响中将一串招牌挂在门外，上面五个金字招牌书着“孙春阳南货”。

三人随着人流凑过去，只听路上有人说：“这是苏州的名号，货品种类繁多，价格实惠。日后，咱武昌府也能买到上好的江南货品了。”

只见不少商人街坊手拿果核堆盘，上门祝贺。矮胖的东主满脸肥肉挤得眼睛只剩一条缝隙，招呼着客人进去吃酒。旁边两个伙计手里拿着托盘，将上面不知道是糖果还是什么东西撒向四周，满街的人们哄然乱抢，场面热闹纷乱。

这边两名穿着皂色衣服，头戴衙帽的人，手里转悠着根棍子，腰里掖着单刀，呵斥着周围乱窜在地上拣着糖果的人，边朝店铺踱去。掌柜的见到两个公人，赶紧上前一脸陪笑打着招呼，右手往袖子里一摸就是两封红包塞到公人手里，招呼着两人进去。两个公人手里掂量一下，觉得分量不错，脸上才露了笑容，跟着掌柜的迈步进店。

唐澜在门口张望一下，只觉事事有趣，但掌柜不认识他，也不请进去搓一顿，唐澜无奈只得随着人群往北面去了。

远处一座小山，山上一座高楼显得格外醒目。唐澜知道这便是闻名遐迩的黄鹤楼，对于这座曾经有无数名人题墨的名楼，唐澜当年曾经上去过，但那已经是新中国建国后重建的。此番能见到古代实物，唐澜更是跃跃欲试，可否看到崔颢、李白的墨迹？

一路走一路看，不时买个果儿啃上两口，感受着六百年的历史，自打穿越后，唐澜孤独无助的心情渐渐开朗了不少。至少，他强迫自己融入这个时代，既来之则安之吧。

转过一处大街，面前宽阔起来，前面便是蛇山。眼前一片小广场，犹如一片集市，蔬果生菜，四乡风物摆在路旁叫卖，其间还有茶寮、算卦，好生热闹。但最吸引唐澜目光的是道边时不时出现的乞丐。

看到唐澜一行衣着光鲜，不知道从哪里就奔出一伙小童，这些衣衫褴褛，面黄肌瘦的乞童有十几人，在他们身旁身后跟着，口中念念叨叨，无非就是祝相公高中，公侯万代之类的吉利话。唐澜不禁莞尔，自己这秀才身份他们是怎么看出来的。

唐澜心情不错，吩咐道：“唐辛，拿一把铜钱散了吧。”

唐辛连忙摆手摇头：“我的大善人，千万别，这一把撒出去，恐怕得引出上百人。”就在唐澜错愕间，胡一刀举起手中单刀的刀鞘低吼一声：“都滚去。”乞童们见这人凶恶，连忙散去，还有两个跑远了数丈，却停下来，朝他们递来恶毒的诅咒。

走在唐澜前面有两个人，听到骂声，也驻足回头，为首一个灰布长袍带个文士帽子的中年人，四十多岁，长得黑黑壮壮，回头看了唐澜一眼，在他身边也有一个青衣小厮。

唐澜倒不留意，问唐辛道：“听他们口音仿佛是河南人？”唐辛道：“是了，这些都是今年从河南逃流寇过来的，呼呼啦啦好多人呢，幸得知府大人下令不许载他们过江，不然这里的人还要多。”

正说着，几人走过一个算命摊子，唐澜的目光被一根草标吸引了，地上萎着一个瘦弱的身影，只见他蓬头垢面，衣衫不整，头上插着一根草。面前一张纸片写着几个歪歪斜斜的字，“卖身救母”。

走前两步，唐澜看见这孩子身上的衣服早已不成样子，被他紧紧拉在身上。只见孩子骨瘦如柴，皮肤紧紧贴着颧骨，脸上的灰尘泥土遮盖已看不出原来面容，只在一片灰色中露出一双白瞳，那目光呆滞死寂，望着路中，久久不动。

在他身后铺着一张破席，躺着一个女人，如果不是纸上所写，根本认不出是个女人，只见那人仰躺着，一双如枯骨般的手搭在身上，无力地垂着。那位娘亲的脸就如骷髅一般，不见一丝皮肉，双目紧闭，不见一点生气。肮脏杂乱的头发枕着一卷破被子，被子旁是一只崩了口的破碗。

那孩子似乎感觉到唐澜的目光，眼珠转了一下，唐澜这才确定他不是死人。孩子的目光看了看唐澜，两人目光对视了一眼。这孩子见唐澜盯着他看，仿佛感到一丝希望，连忙努力撑着身子，让自己显得有力气一些；他又用手缓慢地在脸上，头发上抹着，似乎是想让自己没那么肮脏。