孙可望打仗的本事不行，却是一个难得的内政高手，在云南经营了这几年，囤积的各种钱粮物资堆积如山，周国栋挑选了一批楚军急需的粮食火药和药品，派人运往贵州谭啸处，又命令苗振宗和周武定，继续向云南腹地进军，扫荡各个州府司卫，消灭仍然不肯投降的西军。

攻占昆明之后，西南战事大局已定，唯一美中不足的是，没有找到永王朱慈焕的下落，根据俘虏交待，西军逃离昆明的时候把他也带走了，据说是逃往镇雄一带，刘体纯立刻带着上万精锐杀向镇雄，力求铲草除根……

湖南战场上，孙可望经过一段时间的准备，命令长沙、衡阳和岳州等地的西军同时突围，向贵州方向撤退。

湖南中部有好几条大江大河，除了湘江之外，沅水和潇水都是非常重要的水路，如果有充足的时间，充足的船只，西军撤退的最佳路线是从湘江进入潇水，然后在常德集结，再从沅水撤往湘西的清水江，从水路返回贵州。

这条路线省时省力，可以把大部分部队完整的带回贵州，回到贵州后，还可以第一时间和冯双礼会师，下一步是攻是守或者继续向云南撤退，都有回旋的余地，可是吕仁青和滕双林攻占益阳等地后，掐断了潇水的水路，常德也变得非常危险，孙可望考虑再三，还是决定从陆路撤退。

一把火烧掉仓库，孙可望率军离开长沙，首先向西南方向的湘乡发起进攻，与此同时，白文选离开衡阳，也向西北方向的湘乡发起进攻，试图先把汪晟击败，两军会师后再从容撤退，汪晟一肩挑两城，和孙可望、白文选同时展开激战，死死卡在孙可望和白文选中间，就是不让他们合流。

经过全面动员之后，汪晟的兵力大幅增加，湘乡和湘潭一带就有大几万的部队，孙可望和白文选加起来，和他也是大致相当，汪晟的部队新兵很多，孙可望和白文选士气低落，两支部队都有明显的弱点，连续激战了几天，一直难分难分胜负。

这个时候，楚军其他各部从四周围了上来，摆出一副就在湘乡、湘潭一带和西军决战的架势，孙可望却没有决一死战的决心，更没有夺取胜利的信心，看到一直无法击败汪晟，就主动脱离战斗，放弃了和白文选会师的企图，改为分头撤退。

不走不行了！

如果继续打下去，就得把岳州等地的西军都调过来，在湘乡一带和楚军决战，否则就会被楚军包围，这两种情况都对孙可望不利，到时候再想走，就不是撤退，而是突围，能有多少残兵败将跑回贵州，全看运气。

现在撤退，还可以趁着楚军的包围圈尚未合拢，撤往宝庆府，那里仍然在西军的控制下，可以接应孙可望。

撤退之前，他还派人通知白文选，让他从湘南撤退，和郴州、永州府一带的西军汇合，从零陵撤往广西桂林，白文选的处境和他差不多，但是不用翻越湘西的重重大山，只要退到广西境内，基本上就能脱险。

至于湘北一带的西军，因为不是楚军的主攻方向，相对要安全一些，岳州的西军只要绕过洞庭湖，就能从常德府一带退往贵州，除此之外，孙可望还给李定国写了一封亲笔信，在信中一改往日居高临下的傲慢态度，而是重叙兄弟旧情，言语中非常客气，请李定国也尽快从湖北撤军，回援云贵。

西军从云南出发，远征湖广，粮草转运不易，所以辅兵的数量很多，光是湖南战场上，辅兵就有十几万人，加上五万余人的甲兵，总数将近二十万人，随着孙可望一声令下，二十万西军顾不上再和楚军交战，一起夺路而逃。

湘楚大地上，西军如同迁徙的兽群，一队队，一群群，一股股的向西撤退，一年前的这个时候，他们就是从这几条道路向东进军，向长沙，向衡阳，向岳州，向郴州等地发起进攻，来时威风八面，仿佛天下无敌，去时却垂头丧气，犹如丧家之犬。

事实上，这已经不是一场有组织的撤退，孙可望名义上是西军的统帅，却只能指挥从长沙撤出来的几万人马，其他的部队都已失控，哪怕孙可望自己的部队，在楚军的追击和压迫下，也是越跑越快，越跑越乱。

沿路之上，各种辎重物资丢的到处都是，大批的辅兵都已逃散，战兵只能自己背着沉重的铠甲赶路，为了争抢道路和马匹牲口，各部之间大打出手，动刀子火并的事情屡见不鲜，谁的拳头大谁就能抢先一步逃走，剩下的部队当然也不会为了他们，去拼命阻击楚军。

乱套了！

西军各部一天之内狂奔百里，刚刚离开长沙府地界，部队就跑散了一半，孙可望一开始还在尽力维持撤退的秩序，可是很快就发现这么做都是白费力气，于是放弃努力，带着还能控制得住的两三万嫡系部队，一路向宝庆府的府城邵阳狂奔，准备到了邵阳之后，再重新收拢部队。