良弓难得，但更难得的是优秀的射手，需要长期刻苦的训练。对于速成型的恭义营来说，弓箭只能当做临时性的过渡补充，并不是理想的远程武器，干脆分一些给孟宝，对水匪这一战正好用得上。

恭义营的长枪阵已经初具威力，但是缺乏兵种配合，战术过于单一，如果碰上正规军肯定会吃亏，幸好水匪们也缺乏弓箭枪炮，只凭长枪阵就足以打败他们。

“贤侄能以崇阳安危大局为重，果然胸襟坦荡，我代孟百户多谢了！”许秉中正要拱手施礼，军营外却传来一阵急促的锣声。

锣声示警，说明有紧急事件发生，两人的脸色都是一变，一起向外走去。

随着锣声响彻崇阳县城，大街小巷都是一片惊慌失措，百姓们纷纷关门闭窗，又趴在门缝上向外紧张地张望，青壮土兵们茫然不知所措，像没头苍蝇般跑来跑去。

“到底怎么回事？”许秉中截住一名青壮头目质问。

“不知道啊，听说水匪杀到城外了……”那青壮头目神色慌张，楞了片刻才认出许秉中。

“荒谬！宋江的前军还在羊楼洞，城外怎么会有水匪？”许秉中怒喝道：“快约束你部下的青壮，有敢于妄言扰乱民心者，一律严惩！”

汪克凡点起一队亲兵，和许秉中急匆匆来到县衙，刚到大门外，就碰上了一脸惶恐的陆传应。

“请堂尊治罪，都怪卑职一时不察，惹出了这场麻烦……”

原来有两名水匪的探子混在百姓中，被把守城门的卫所兵抓获，送到县衙之后，陆传应不知如何处理，就派手下衙役寻找许秉中，不料衙役们以讹传讹，两名探子被传成了水匪大军，惊慌之下有人敲响了示警的铜锣，造成了城中的一场大乱。

“糊涂！”

许秉中斥责道：“既然抓到水匪的探子，当然先要审问一番，然后关进监舍就是，怎会搞出这么大的乱子！”

“是，是，卑职这就去安排……”陆传应连连点头，躬身施礼就要退下。

“等等。”

汪克凡叫住了他，又向许秉中一拱手：“学生以为，大令的处置不妥。”

“为什么？”许秉中一愣。

“这两名探子只是普通的斥候，机密的军情不会知道，审也审不出什么……”汪克凡刚说到一半，许秉中就不耐地挥挥手。

“那就直接关起来，以后再说。”

“关起来更为不妥。城中军民人心浮动，一日锣鼓三惊，必须以非常之法警示民众，以免横生变故！”

许秉中又是一愣，迟疑了片刻才问道：“贤侄以为，该如何处置这两名水匪的探子？”

汪克凡凛然道：“以学生之见，应将这两人斩首示众！”

……

两颗血淋淋的人头挂在县衙前，城中的各种谣言渐渐平息，人心重新安定下来。

没想到汪克凡如此决断刚毅，崇阳文武重新审视恭义营，对这支秀才兵有了新的观感。也有些士绅对此很是不以为然，儒家历来以仁厚为本，汪克凡如此残忍好杀，已经悖离了君子之道。

汪克凡没有理会这些非议之声，他不喜欢杀人，但必要的时候绝不会犹豫，也不想多做解释，只和恭义营官兵专心备战。

两天后的清晨，水匪的斥候出现在崇阳西门外。</dd>